疫情下发展中国家的女孩　为何半步不敢离开河边？

突如其来的新型肺炎疫情，令学校停课、工厂停工，很多人被逼于家中隔离。疫情更意外地使一群在发展中国家的女孩半步都不敢离开河边，当中原因为何？

世界仿佛停摆了，有一样事情却永远不会停下，那就是月经。全球每天都有8亿个女性来经，而不少都为此而深感懊恼。以所罗门群岛的女孩为例，她们因为疫情引致的物资短缺而无法得到卫生用品，只好持续留在有水源的位置，用水清洗经血，生活大受影响。国际培幼会于五月期间与全球24个国家共61位卫生项目专家进行调查访问，了解不同国家的女孩在疫情下遇上的“月经问题”，并从中归纳出五大情况：

一、制造及运输业停摆　卫生用品何来？

“我之前都是从学校领取免费的卫生用品，但现在停课，店里的卫生巾又被抢购一空，我该怎么办？”来自肯尼亚的戴安娜说道。为防止新型肺炎疫情扩散，多国都实施严谨的防疫隔离措施，因而导致货运停滞，这情况在原本交通困难的偏远地区带来更大影响。

有近73%的专家认为货物供应链断裂加剧了女性缺乏卫生用品的情况，而由于存货少、隔离时间长及恐慌性抢购物资，造成了货架被清空而无法及时补货的现象。

二、厕所及卫生设施短缺

受访的61位专家中，68%认为疫症使更多人无法使用厕所及卫生设施。根据培幼会的统计，全球有约5亿人不能轻易接触到符合月经期间卫生需要的设施，有些只能使用没有门、没有垃圾桶和水源的旱厕，有些更要冒着被侵犯、被野兽袭击和受细菌感染的风险在田间如厕。而这些问题亦随着学校及公营设施关闭而变得更为严峻，单是亚洲区便有40%的女性无法安全、卫生、有私隐地更换、清洁以及弃置卫生用品。

无法弃置卫生用品亦成了一大卫生隐忧，专家指有很多偏远地区因没有垃圾处理系统、女性无法外出弃置垃圾及垃圾收集服务停工等因素，女性只好把用过的卫生用品埋在泥中，烧掉，或是弃于河海之中，有机会成为病毒传播的媒介。

三、难以负担的卫生用品价格

香港的卫生巾价格约是港币0.5至1元左右一片，你有否想过在生活水平较低的斐济，一片卫生巾竟索价约39港元？研究显示，近60%的专家留意到市场上的卫生用品在疫症期间大幅加价，一方面是因为货品短缺，另一方面是因为当地经济下滑和通涨，导致女孩不得不以其他物品代替卫生巾。非洲赞比亚的健康发展项目专家就指出当地女性在疫情爆发后，被逼以旧布代替卫生巾，担心危害女孩健康。

四、“我连清洁水源也没有……”

很多村落一直以来都依靠地下水、降雨等维生，村民本身已面对缺水危机，由于现时家家户户都需要更多水去清洁防疫，水供应就更为紧张。现时，51%受访地区的女性缺乏清洁水源清理经血，情况是我们在自来水源源不绝的发达地区难以想像的。

五、卫生教育暂停　“月经耻辱”折腾女孩身心

因疫情而停摆的又岂止工业呢？因健康中心、社区中心和学校关闭，推广生殖健康教育和去除月经污名的工作亦告暂停，很多女孩正惊惶失措、毫无准备地迎来第一次月经，亦有很多女孩继续因月经而被歧视、被隔离、被视为家中财政负担等。如何在疫情中帮助这群女孩走出月经阴霾，成了国际组织救援计划的一大挑战。

赶上脚步 立即支援备受月经困扰的女孩

相信大家都未曾想过一场疫症会为女孩带来这么多不便，甚至令她们面对更大的健康危机。每天都有女性来经，每天都有女性受苦，我们此刻就须正视问题，找出解决方法。就此，国际培幼会把月经问题纳入现行新型冠状病毒援助工作范畴，在多个社区提供清洁水源、卫生用品和教育等，同时提倡各国政府立即正视问题，增加水利及卫生设施，加强物资支援，并透过遥距学习课程和在社区就月经进行积极正面的教育，共同创造月经友善的环境。

（图、文：国际培幼会）