全球关闭逾一成门市 Zara趁“疫境”向电商转型？
国际时装品牌Zara母公司西班牙服装巨头印地纺集团（Inditex）公布，将关闭旗下几个品牌全球多达1200间分店。因应新冠肺炎疫情影响，公司本年度截至四月亏损达4.09亿欧元（约36亿港元），较外界预期多一倍。公司表示在结束全球逾一成六门市后，未来将更积极转向网上销售。作为速食时装界龙头的Zara，能否趁着“疫境”拥抱电商大潮流？
Inditex表示，是次措施主要是关闭门市数量，但并不会裁员，公司其后将主力发展网购服务。关闭门市的措施预计在今明两年陆续进行，美洲约有100间门市受影响，亚洲和欧洲的门店则影响最多。公司表示，关店的对象将是一些细小商店，以及可转移销售至邻近门市的商店。公司预计门店总数将由原来的7,412间，减至介乎6,700至6,900间，另外包括结束原本准备开业的450间新店。
成立于1975年的Zara，为Inditex旗下的国际服装零售商，以提供亲民价格的潮流服饰为卖点。相较同类品牌，Zara的产品翻新速度快，并提供可负担的个人化服务。不过，公司旗下实体店舖大多面积庞大，动辄数层的规模。面对疫情期间的封城、隔离等防疫措施，令公司的营业额下跌约44%，在香港等高租金地区的经营面临空前巨大的压力。
未来三年，Inditex准备投放10亿欧元（约88亿港元）投资于电商业务。这或许预示了时装零售业在疫情影响下，将可能产生永久性的改变。
赶及疫情期间转型
西班牙于3月中宣布全国封城，以对抗日益严峻的新冠疫情。早于疫情之初，Inditex经已设法依靠网上业务来维持运营，从而避免因关闭门店所造成的损失。这令Zara在疫情期间，所受到的冲击较不少零售商为低。
踏入四月，在全球数千间店舖因疫情而暂停营业下，公司再向员工发出通知，要求志愿者在旗下的Zara、Massimo Dutti等多个品牌商店中，取回仓库和货架上的剩余各式货品，以便满足网上订单。公司因此在网上销售的增长弥补了实体店期间的损失。今年首季度的网上销售同比增长50%，而四月份同比更大幅增长95%。
RBC Capital Markets欧洲一般零售业务总经理Richard Chamberlain表示，在疫情之前，网上交易占Inditex的总销售约一成五，并且正在增长。他认为：“该公司的优势在于拥有每周数次供货到各间商店的一个集中库存，因此现在改为直接运货至世界各地变得相对简单。”
在现今火热的电商市场，Inditex相对来说只是个后起之秀。公司直至2010年才展开网上服装业务，发展重点放在公司独特的物流和分销系统，并以此来扩大电商业务。支撑此一系统主要有两点，一是快速轮替的产品，二是邻近地区生产，如西班牙、葡萄牙、摩洛哥和土耳其，并集中送回西班牙处理，再分发至全球各个零售点。
库存的规模少，使得Zara在疫情期间所受到的冲击较同行少。分析人士预计，其主要竞争对手H&M，于本年度财季的亏损将会是Inditex的四倍以上。除了低库存外，Richard Chamberlain认为Inditex的另一优势是拥有80亿欧元（约705亿港元）的现金资产。他表示：“Inditex拥有相对稳健的资产负债表，这使他们有足够的能力度过难关，维持长期投资，并很好地照顾员工和供应商。”
疫后能否保住龙头企业地位？
自从今年上半年全球爆发新冠疫情，电商、网上娱乐、外卖平台及游戏等行业迎来发展良机。在后疫情时代，时装零售业的成功或取决于几项重要因素，其中包括强劲的网站产品规模、灵活的库存、营运的灵活性，以及让消费者满意的价格。
虽然，全球不少主要经济体已陆续重启经济，时装零售商也得以纷纷重开门市营业，希望迎来所谓的“报复式消费”。但对于包括时装零售商等所有的零售商而言，是次疫情最终无疑会加剧因应网购热潮所引发的业界洗牌效应。未来，时装零售商不再需要拥有大量的门店数目，即使是实体店舖，也不一定用于零售用途，或只是用作吸引网购消费的“货物样板店”。
日后，Inditex将加快网上销售服装的步伐，以应付和H&M、Uniqlo等速食时装主要对手，以及英国的Asos和Boohoo等网上销售的新型竞争对手的挑战。根据公司最新的计划，网上销售将由2019年度的14%增加至2022年占总销售额的25%以上，而旗下较大型的商店则会扮演网上销售的分销中心。
今次疫情可说为该公司预演一次未来发展方向，由于疫情或将维持一段相对长的时间，在可见未来的一段日子，配带口罩、社交距离等抗疫措施或会持续，消费者转到网上消费的情况或不可逆转。
当然，对Zara等速食时装零售商的挑战也不止于此。在疫情之前，“慢时尚”风潮经已开始兴起。由瑞典环保少女通贝里（Greta Thunberg）为首的年轻一代，对速食时装等消费模式对地球的伤害有更多的反思。他们渴求未来的消费转而向寻求品质更好、更耐穿，以及对动物、人类和地球友善的服装生产经营模式。这将会是速食时装将要面对的又一难题。