【新冠肺炎】 同病不相连 日本、爱沙尼亚网络科技高下立见？
疫情爆发以来，日本自4月7日发布紧急事态宣言后，多次吁请国内企业推行“居家工作”，以减少上下班人流和公司群聚感染的风险，然而初期措施成效一直不彰，不少企业难以落实有关安排，其中最大的阻碍，竟然是打工仔需要回公司“盖印章”。这与日本长年“low-tech”的工作环境关系密切。
远在北欧，爱沙尼亚则生活在网络世界中。无论是身份认证、银行交易、政府文件、求医及购买处方药物等，全部都可在网上进行。同一疫情下，日本和爱沙尼亚在应用网络科技一事回异，原因何在？
“在家完成的文件需要盖章、作业流程要盖章、连员工在家上班的申请书，都要盖章才行。”这番话充份反映了日本职场的印鉴文化，在这次因大流行实施的紧急事态下，突显了该国企业使用网络的一些困境。即便是日本最电子化及最适应“居家工作”的企业，其实仍高度依赖文件列印。
日本印鉴使用的传统历史悠久，由中国传入演变至今，依然是生活上极之常见的文化习俗。除了公司机构外，个人方面还分为只有姓氏的“认印”、需要到政府机关做印鉴登录和附有完整姓名的“实印”、银行用的“银行印”等等。这些繁琐的文化早在疫情之前便引起社会广泛的存废讨论，然而一直未有有效的替代方案。
日本印章业协会认为，印章是日本的传统文化之一，“不应轻易废弃”。协会会长德井孝生指出，电子化改革是必要的，但改革印章制度并非一时三刻的事，否则会对不善使用网络的人造成困扰并引起混乱。
修改印章规定 推动电子化办公
四月底，首相安倍晋三宣布修改要求使用传统印章签名的法律规定，算是就此议题“松松绑”。他又表示，希望以新冠疫情作为契机，加速国家电子化办公转型，行政手续和民间企业的业务不该依赖于面对面、纸张文件和盖章。他的目标是推动“数码新政”，在医疗诊断、行政手续、网上教育方面加速电子化。
此外，日本总务省亦提出，于2022年开始实施民间认证制度，企业间的普通电子版文件与纸张版本具有同等效力。另外，当局还将推广企业电子印章，使居家办公更加便利。
科技大国 办公文化却落后
不过，这个转型相信不能一蹴而就。除印鉴外，日本上班族一向坚持使用实体文件，为数不少的中小企业亦缺乏居家工作的系统环境。另一个重要的障碍是企业文化，绝大多数的办公室仍然经常依靠传真而不是电邮。作为科技大国的日本，至今仍有不少人使用传真机，根据政府近期的研究显示，三分一日本家庭仍拥有传真机。
新潟管理大学教授Ivan Tselichtchev认为，年老一辈的雇员对新科技有所排斥，是日本不愿放弃传真机的原因。企业家Yuri Tazawa则指出，日本雇员通常没有美国雇员般，每人各有明确的工作范畴，公司希望员工之间持续的沟通，维持团队合作，因此较难形成在家独立辧公的文化。
日本一些大企业如丰田汽车和Sony，其实在居家工作方面没有太大问题，反倒是占经济总量七成的中小企未能配合。此外，一般日本家庭缺乏在家工作所需的基本设备，许多房屋缺乏高速互联网连接。
另一个独有的问题是，日本公司仍然依靠面对面互动，存在所谓“闻到空气”或“阅读空气”等察言观色的职场文化。
“活在线上”的爱沙尼亚
在世界的另一角落，波罗的海三小国之一的爱沙尼亚，虽然疫情同样困扰着当地居民，亦同样需要面对失去至亲及隔离下的生活，但没有因此而大大影响居民的生活和国家的服务。因为在这里，凭着该国的电子身份证和电子签名，爱沙尼亚人在家仍可以做很多的事，包括银行存款、申请政府援助、请病假，求医和订购处方药物。
早于2月27日，当地便录得首宗确诊新冠病例。到3月12日，当局宣布紧急措施。政府于翌日便透过数码方式提供大部份的服务，并指示学校逐步开展遥距学习，连市议会也转到网上工作。若果需要进行选举，当地人亦只需使用其身份证即可安全地进行网上投票，一如他们自2005年以来的那样。根据去年的最新议会选举中，四成三选民是在网上投票。
今天，爱沙尼亚人基本上需要亲自露面的只有三件事：结婚、离婚以及出售或转让房屋楼宇。前总统Toomas Hendrik Ilves向美媒表示：“过去二十年来，我们无须前往任何地方，到任何办公室去排队。”
这一切网上的活动，其实需要爱沙尼亚人将实体身份证，插入连接到电脑的阅读器，或者使用配备了特殊SIM卡的智能手机输入PIN码。为确保安全，爱沙尼亚政府由2001年起为每名国民颁发两组密码，一组用以验证身份，另一组用以授权签署文件及付款。以办理银行服务为例，进入网上银行户口时需要输入第一组密码，汇款时则输入第二组密码。
国会议员Taavi Rõivas表示：“拥有适当的电子身份证，并拥有在社会中广泛使用的电子签名，在这场疫情危机中对我们有很大帮助。”
自1991年从苏联中独立出来，一穷二白的爱沙尼亚面对新时代与旧时代的两难选择。最终，新成立的年轻政权选择了未知的前者，因为没有东西可以输，改革成本也最低。结果花了接近28年时间，发展成现今适应网络世界的“科技大国”。
从以上的情况大概可以了解到，同样作为“科技大国”的日本和爱沙尼亚，为何会在今次疫情上会有截然不同的反应。