南极国王企鹅“盛产”笑气　丹麦研究人员意外“high爆”

提起“笑气”，大家或者在牙科诊所内听过这个名字，有时牙医会让病人吸入笑气，令他们可以在较为放松的情况下接受治疗。有丹麦研究人员到南极考察企鹅的生态情况时，却在自然环境内吸入笑气，原来这是与企鹅的饮食习惯有关。

丹麦哥本哈根大学的研究团队在5月14日公布一份报告，内容提到他们到位于南极及南美洲之间的南佐治亚岛（South Georgia）考察国王企鹅（king penguin）的栖息地，研究人员在充满企鹅排泄物的环境数小时后，其中一人突然陷入亢奋状态，另一人则感到不适和出现头痛。

率领研究的埃尔伯林教授（Bo Elberling）指，他们发现国王企鹅栖息地充满一氧化二氮（nitrous oxide，即笑气），其浓度比已施肥的农地高近百倍。他表示，笑气并非从企鹅直接产生，却与牠们的捕食习惯有关。企鹅的主要食粮是鱼类和磷虾，这些食物都充满氮，并透过排泄物排到地面，土壤上的细菌再将氮转化为一氧化二氮。

笑气是温室气体，对环境的污染比二氧化碳多300倍，不过埃尔伯林认为，与人类活动的排放量相比，国王企鹅所排放的笑气对地球的影响接近微乎其微。他亦指，这次研究为企鹅如何影响周围环境带来新发现，牠们的栖身地亦逐渐扩大，因此不排除笑气可能会继续增加。