【新冠肺炎】Facebook可助追纵病毒传播　寻找感染风险

美国纽约大学一个研究指出，Facebook可以用作预测疫情传播的方向，继而找出感染风险，关键在于“社交联系指数”上。

纽约大学研究人员，利用一个名为“社交联系指数”（Social Connectedness Index）的工具，结合Facebook的统计数字，量化使用者交友联络、前往地点等倾向。研究人员对两个早期新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情爆发的地方展开研究，即美国纽约及意大利洛迪市。研究人员发现在社交联系指数愈高的地区，病毒传播最为强烈。

以纽约郊区韦斯特切斯特郡（Westchester County）为例，透过量度社交联系指数会发现人们经常前往佛罗里达海岸，和科罗拉多州中南部的滑雪胜地，而这些地方正好是疫情爆发最严重的地点之一。

在意大利的洛迪市亦相同，会发现人们经常前往里米尼（Rimini），当地一个著名海滨地区，那里同样是疫情爆发最严重的地点之一。

透过社交联系指数工具的好处，是不用直接查看个别使用者的真实内容，避免私隐问题。研究团队指出，这种方式对查找感染源头，以致预测病毒传播方向有指向作用。例如居住在某地的Facebook群组，因有更多人讨论某个海滩，会意味那海滩会有更多人聚集，更容易成为疫情爆发地。

不过研究团队亦指出当封城实施以后，因市民不能随意出行，会令数据失准，但在疫情初期及解封后能作为参考，相关研究已刊登在网站arXiv上。

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