肥胖的美国：青壮患者面对新冠病毒时特别脆弱？

新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情持续肆虐美国。综观数据及美国疾病防控中心的资料显示，截至3月16日，被送进医院的美国肺炎患者中，接近40%是青年至中年群体（20岁至54岁）。

综观全球情况，年轻人即使感染新冠肺炎，因病重而需要送院的机率理应远比长者低。然而，专家引述数据指出，这个说法在美国未必正确。年轻一代潜在的健康问题，有机会使他们难以抵挡新冠病毒的入侵。

根据约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的统计，新冠肺炎目前在美国已感染超过33万人，死亡人数接近1万人。

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美国疾病防控中心（CDC）在上周二指出，对于患有糖尿病、慢性阻塞性肺病、心脏病和经常吸烟的人，假若他们患上新冠肺炎后，较大机会出现较严重的病况。

CDC分析了7,162宗本土包含相关健康数据的新冠肺炎确诊病例，发现当中37.6%确诊者具至少一种隐性健康疾病，当中最常见的问题是糖尿病、慢性阻塞性肺病和心血管疾病。

CDC同时发现，需要被送到深切治疗部或医院的新冠肺炎患者，分别有78%和71%具至少一种隐性健康疾病。

相对来看，没被送进医院的新冠肺炎患者，只有27%具至少一种隐性健康疾病。

另一方面，若论及死亡率，根据Worldometers的数据，患有心血管疾病、糖尿病、慢性呼吸道病及高血压的新冠肺炎带菌者，死亡率分别为13.2%、9.2%、8%和8.4%，比目前美国整体新冠肺炎死亡率的2.5%高出许多。

上述数据反映出一个现象：有隐性健康疾病的人若不幸染上新冠肺炎病毒，病情会比较严重，死亡率也较高。

隐性健康问题年轻化

心血管疾病、糖尿病、高血压这些隐性健康疾病，都可以归类为痴肥引致的疾病。痴肥——是这些年来一直是困扰美国年轻至壮年群体的公共健康问题，也因为如此，因痴肥而引发的隐性疾病在美国愈来愈现年轻化趋势。

譬如，根据2018年的数字，美国全国有大约8,800万成年人（18岁以上）出现糖尿病前期病征，而当中超过30%属于18-44岁的中青年群组。

纽约长老会摩根士丹利儿童医院儿科远程医疗主任Edith Bracho-Sanchez指出，观乎美国年轻群组，很多人都有不同程度的肥胖病。例如每十个小童就有两个痴肥；每十个青年就有四个痴肥。因痴肥而患上隐性病的病人，对新冠肺炎的抵抗力自不免较差。

而根据CDC的官方数据，20岁至39岁的年青群体有40%属于痴肥；40岁至59岁的中年群体则有44.8%。

新冠肺炎有机会触发肥胖病引致的各种健康隐患，从而出现并发症，加剧病人病况。按照年轻至壮年群体的肥胖比例，这也许能够部分解释：为何被送进医院的美国新冠肺炎患者（即是代表病情较严重），有接近四成属于青壮年群体，而这个比例比一般所料的为高。

数据仍未够全面　不应过份解读

不过，这类说法同时受到一些专家质疑。他们主要认为：目前医学界获得的新冠肺炎数据未足够全面，不能妄然得出上述结论。

华盛顿大学教授Christopher Murray认为，目前肆虐美国的新冠肺炎之相关住院人数、死亡人数分布等数据仍是很不稳定，呼吁各界不应过份解读官方发布的数字，因为当中存在数据与现实的落差。譬如，美国现时有很多受检测的人都是属于老年群体，而非年青群体。有关年青群体的数据能否很大程度上反映真实的染疫情况及病人病况？这尚待考证。