【武汉肺炎】科学家成功解构病毒“棘蛋白”　有助加快疫苗研发

新型冠状病毒肺炎在全球多个国家或地区蔓延，各国正研制疫苗及特效药，希望延缓疫情发展及治愈病人。美国有科学家发表病毒表面一个关键的蛋白质构造图，相信可有助加快疫苗及特效药的研制。

美国得州大学奥斯汀分校（The University of Texas at Austin），在2月19日发表新研究结果，公布新型冠状病毒一个名为“棘蛋白”的蛋白质完整构造图。

所谓棘蛋白（Spike protein）是病毒表面的一种蛋白质，亦是构成病毒表面突起物的东西。棘蛋白用途是与人体细胞接触，让细胞“打开门户”让病毒入侵的一种武器。冠状病毒之所以称为冠状，也是因为其棘蛋白外表很像一个“小皇冠”而得命。

科学家利用低温电子显微镜方式，发现新型冠状病毒的棘蛋白构造与当年SARS的棘蛋白十分相似，但对细胞名为ACE2的接触器的亲和力比较SARS棘蛋白强10至20倍，这意味新型冠状病毒攻击力较SARS病毒强得多。

发现同时证明新型冠状病毒与SARS一样，用同一方式入侵人体细胞。尽管因两者蛋白质构造不同，导致对付SARS的药物在应对新型冠状病毒时无效，但研究为科学家指示方向，可有助加快疫苗及特效药的研制。