【武汉肺炎】全球口罩荒下　自制应急口罩最有效物料是？

在武汉肺炎疫情（2019-nCoV病毒）肆虐下，世界各地纷纷出现抢购口罩的现象，导致严重供不应求的情况。香港社会“一罩难求”，市面口罩数量非常有限，很多更被炒至“天价”发售。香港市民若不想通宵排队碰运气或因无口罩而受困家中，又不想听从“清蒸口罩”的怪招，那有何妙计？翻查外国的学术研究，有研究人员曾针对以往的流感疫情，测试使用不同物料自制应急口罩的效果。以下综合为大家分析各种物料的利弊。

面对口罩严重短缺，本港以至其他国家和地区的民众以“DIY口罩”外出的例子俯拾皆是，如用透明胶水桶、果皮、胸围、纸尿片等，显然是出于无奈之策，作用成疑。其实早于2013年5月，发表在剑桥大学《灾害医学与公共卫生准备》 （Disaster Medicine and Public Health Preparedness）的一项研究，就分别利用多种日常家居的物料来作测试，了解除了外科口罩以外，这些物料是否适合用作口罩来防疫的用途。研究的物品包括百份百纯棉T恤、领巾、茶巾、枕头袋、抗菌枕头袋、外科口罩、真空吸尘袋、棉织物、亚麻布和丝绸。

结果发现，所有测试的材料均显示出若干能力，以阻隔微生物气胶 (microbial aerosol)，也可以减少接触血液、飞沫等分秘物。从过滤*噬菌体MS2（Bacteriophage MS2）和萎缩芽孢杆菌（Bacillus atrophaeus）的效率而言，最佳的无疑是外科口罩，其次便是真空吸尘袋和茶巾（tea towel）。然而，真空吸尘袋的刚度和厚度产生了很高的压降(pressure drop)，不适合用作口罩之用；同样是坚固织物的茶巾，也测出了偏高压降。

比较两种测试病毒及细菌与新型冠状病毒的大小:（nm/纳米）
2019-nCoV 新型冠状病毒：～125nm
噬菌体MS2（Bacteriophage MS2）：23nm
萎缩芽孢杆菌（Bacillus atrophaeus）：~1000nm

所谓的压降，是可以用来确定该材料作为口罩来使用，是否符合所需的舒适度和贴合性。口罩的压降是衡量呼吸阻力和周围空气旁通的可能性的指标，如果压降过高可能会令使用者呼吸出现困难，并有较高机会导致泄漏。这方面的结果显示，外科口罩最佳，而枕头套和百份百纯棉T恤是最适合用作简易口罩的家用材料。T恤的弹性稍稍使其成为面罩的首选，因为它可能会提供更好的贴合性。

此外，若将茶巾、枕头套和百份百纯棉T恤三种物料变成双层的话，会显著增加压降，而当中只有茶巾一样显示出过滤效率的显著提高，甚至略高于的外科口罩。综合研究结果来说，若无法购得外科口罩，以茶巾和百份百纯棉T恤来自制口罩不失为理想的替代选项。

没有口罩下的“最后手段”

研究指出，口罩通过将织物的过滤作用，在于口罩和脸部之间需紧密贴合起来，从而减少接触到气溶胶（Aerosols）。织物的过滤效率取决于多种因素，包括织物的结构和组成、所接触的颗粒的尺寸、速度、形状和物理性质等。虽然任何物料都有若干阻隔病毒和细菌的能力，但如果口罩未能很好地紧贴口鼻周围，或者该物料很容易被传染性气溶胶穿过的话，均毫无益处。

研究人员提醒，对选择戴自制口罩的人，应强调清洁和更换口罩的要求，他们同时强调自制口罩只有较低的防护能力，效果仅是“聊胜于无”。他们的结论是，防护口罩可以减少感染的可能性，但不能消除风险，尤其是当疾病具有多于一种传播途径时。（注：新型冠状病毒相信可透过接触、粪口传染）

报告强调：“不论用作针对哪种疾病的防护，如果没有充足的商用口罩，在万不得已之时，才应考虑把自家制口罩，视为最后的手段。”他们还补充，口罩不是万能，还要配合诸如患者隔离、咳嗽或打喷嚏时要注意礼节，时常保持手部清洁，才能达到最佳的防护效果。

另一项针对茶巾和外科口罩的分别研究，也有类似的结论，认为利用茶巾这样的替代物料作口罩也具有一定保护，或有助减低传染病爆发的机会。该项于2008年7月在《公共科学图书馆》(PLOS One)发表的研究发现，外科口罩的防护能力是自制口罩的两倍；而各口罩类别中，防护等级随年龄类别而有异，因身体活动产生的效果差异则很小，而男女之间亦不存在差异。此外，和成人相比，儿童受到保护明显不足，这或与口罩与他们脸部的贴合性较差有关。

该研究亦认为，以茶巾自制的口罩仍可提供很大程度的保护，只是程度不如外科口罩。不过，因为自制口罩不会受到有限的供应的影响，而且不需要额外的资源来大规模生产。同时值得注意的是，毕竟两份报告皆属实验性研究，志愿者人数相对较少、未能模拟真实情况、研究的时间短等，限制了上述研究结果的普遍性，而两项研究均是针对流感大流行而非是次新型冠状病毒。