【英国大选2019】延续八十载传统　周四是投票“吉日”？

英国在12月12日举行大选，除了是当地近96年以来首次在12月进行投票外，亦是近5年内第三度大选，对于执政保守党及首相约翰逊（Boris Johnson）而言，这次选情对英国及欧盟之间的前途极为重要。不过话说回来，为甚么英国的投票会在周四举行？

纵观英国的选举历史，在1918年前，投票通常横跨数日，但有批评指这种措施会为其中一个政党得势的可能，于是英国通过《1918年人民代表法》（1918 Representation of the People Act），将投票日数限制于一日。自此每次的选举主要都在周四举行（1918、1922、1924及1931年除外），但究竟英国人何以将投票日于周四而不是像法国等国家定于周日？

这个原因众说纷纭，但与历史和传统不无关系。

在政治而言，大选结果通常在周五早上尘埃落定，意味新首相可以利用整个周末时间组成内阁，令政府在下周一可以正常运作。

酒吧消遣变拉票活动？

另一方面，民众通常在周五获发薪水，假如他们当日放工到酒吧消遣，或可能受到亲保守党的酒商游说而左右选情。同样地，他们周日到教会时，又或会面对倾向自由派的教会影响。

当地普遍认为，政治人物和宗教人士在周四的影响力最为轻微，因此选择这一天最为恰当。而且在古代的英国，农民往往在周四到市集交易，令他们易于投票。因此英国选举委员会曾经在2008年就投票日安排于周日而进行咨询，但结果倾向负面，于是周四就继续成为当地各方公认的投票“好日子”。

天气冻就可以不投票？

不过，选民除了考虑时间因素外，当地气象部门预测，12日的天气寒冷有雨，随时影响民众的投票意欲，但有研究选举史的专家认为，战后最多人投票的选举是在1950年的冬天，当时有接近八成四选民投票。而在1970年代的两次冬季大选都录得七成以上投票率，到底现在的英国人会否保持这项佳绩，很快自有分晓。