【北极大航海．五】迎接融冰时代　北欧小国上位记不日上映

发生在北极的资源争霸战已俨如大国竞技场，外界的目光焦点难免全都放到中国、美国和俄罗斯等列强之上。其实，伴随着融冰而来的还有一出由各北极小国伺机上位的好戏。长年活在欧洲大国阴影下，这偏隅一方终于迎来世界格局剧变的契机，借此想要摆脱“欧洲闲角”的刻板形象，在二十一世纪海洋经济时代抢占有利位置。

其中有力担当主角的包括芬兰，而其成败关键可能落在位于波的尼亚湾海岸线上的港口城市奥卢（Oulu）。这个位于北极圈南方160公里且拥有独特自然景观的城市人口不到20万，却是芬兰北部地区的经济和文化中心。这里四季分明，从夏天的午夜阳光到冬季的凉爽天气，以至迷人的北极光照亮的极夜；最为人熟悉是手机公司诺基亚（Nokia）曾在这里设立了很多研发中心，由手机业务转攻5G通讯设备，静待5G时代来临。芬兰政府如今还赋予奥卢更多“戏份”，成为未来欧盟商品进入北极海航线的重要起点。

奥卢一直是芬兰的热门旅游地，自上世纪九十年代电子业取代传统工业后，奥卢曾经是全球科技重镇之一，吸引不少相关行业人才到当地工作。虽然诺基亚已今非昔比，但当地仍留住了大量工程师人才，他们未有因诺基亚的失意而离开，不少反倒留下来发展科技初创公司，并形成良好的创业氛围，不少公司已进驻诺基亚的旧办公室。

诺基亚翻身　打造芬兰5G城市

奥卢今天是北极地区发展最迅速的城市之一，不但是北欧商业、物流运输和文化中心，也是区内的门户城市。令人期待的是，这里已规划了不少未来十年的重大项目，包括诺基亚正在这里构建基站，打造5G城市。

除了上述愿景，一些具体项目亦相继进行。芬兰成功说服挪威政府合作兴建一条从奥卢到挪威希尔克内斯（Kirkenes）的跨国铁路，希望把波罗的海和挪威北边的巴伦支海串连起来。两国均想借着这条铁路促进旅游业，并将北极地区的丰富资源如矿产、木材和鱼获更快速地运往亚洲市场。

芬兰亦已和爱沙尼亚政府达成协议，在两国首都赫尔辛基（Helsinki）和塔林（Tallinn）之间建造一条高速海底铁路，预计项目将在2024年完工。该国打算透过这些基建项目打造成地区运输枢纽，以迎接北海航道未来长时间通航。

芬兰之所以有力担当要角，其中一个原因还有该国领先的破冰船产业。目前，北冰洋上所有资源开采、交通运输、科研以至军事活动，无不需要破冰船协助开路。作为全球主要破冰船生产国之一，芬兰公司设计或建造的破冰船占全球市场六成之多。该国拥有世上第二多破冰船，虽然十艘的数量远较排第一俄罗斯的46艘少，但曾为俄罗斯、加拿大和中国设计多艘破冰船，并计划未来出租破冰船予有需要国家。

俄罗斯交通部的资料显示，2017年行经北极运输的970万吨货物中，只有不到20万吨真正利用北海航道运输，其余主要是从俄国透过管道输送到亚洲的液化天然气。芬兰赫尔辛基大学北极海洋治理专家Daria Gritsenko表示，未来人类在北极海域的活动肯定会愈来愈多，但不要期待新航线会在不久的将来取代传统的苏伊士运河航线。

网络覆盖差　挪威建极地“宽频带”

另一北欧国家挪威在北极地区拥有第二多的能源资源，仅次于俄罗斯。该国正和美国及其他国家合作，构建北极区内新的宽频通讯网络。今年6月，该国贸易和工业部长Torbjørn RøeIsaksen强调：“北极地区的宽频覆盖范围很差，而且不稳定。”当局已向国营航天企业注资约一亿美元，计划于2022年发放两枚国家卫星，以改善目前通讯困难的状况。

负责的航天公司Space Norway表示，项目将会带来巨大影响，包括拖网船、油轮和邮轮在内的各种船只，无论身在何处都可以稳定上网，搜救和危机管理等多个方面将因而受益。国防部长Frank Bakke-Jensen表示：“这对于需要通讯的作战部队而言极为重要。”

挪威目前在这个项目上与美国合作，长远增加北极地区的通讯能力，并将允许英国、法国、德国和加拿大等盟友使用。Space Norway表示，新卫星系统可加强对北极地区的监视及主权保护。

随着北极旅游的需求上升，有挪威旅行社打造了从俄罗斯圣彼得堡出发，穿越俄罗斯北极地区前往挪威的11日火车旅游路线，沿途会经过彼得罗扎沃茨克、历史名镇克姆和北极圈最大城市摩尔曼斯克。旅客在摩尔曼斯克下车后，会乘坐巴士前往挪威的希尔克内斯 ，然后乘船前往奥斯陆或乘飞机前往Spitsbergen岛作行程终点。

挪威的地理优势十分明显，除了极长的海岸线，国内北极地区的发展亦较为城市化和现代化。此外，气候暖化目前对该国的影响亦不如阿拉斯加等地般严重。加上挪威本身的航运业和拥有大量的石油和天然气等因素，令这个国家在融冰时代的北极中受益。

历史上，这些北欧小国因为地理上的边陲位置，一直无法跻身欧洲政治和经济核心。可是，假若全球暖化的趋势持续，海冰不断退却或许会令北极未来的贸易角色更形重要，而上述各国也因本身在北极地区的战略位置而受益，长远或能在欧洲以至全球事务上占较多“戏份”。

百年一遇：发展契机VS融冰威胁

目前讨论融冰情况的预测准确与否尚言之过早，惟北极拥有的丰富资源和航运路线的潜力是各国无法视而不见的，各国亦深明早着先机的道理。不过，要上位从来不容易，在极端严寒的冰雪之地可能更难。缺乏基础设施是北极地区目前发展的一大障碍，要配合发展，船舶导航和制图、无线电和卫星通讯、破冰船能力和港口及相关配套设施都必须有显著改善；道路、铁路、飞机场等基建亦有待加强。虽然俄罗斯已经投放不少资金到区内，但还远远不足够。

另一个极地挑战是永久冻土（Permafrost）融化问题，因这个情况可能会释放出如甲烷等温室气体，或进一步加速全球气温上升，导致恶性循环。去年甚至有报告指永久冻土融化有可能释放出大量有毒水银，为全球人类的健康带来风险。永久冻土融化的威胁，未来或将令北极国家的政府、企业和居民背负沉重代价，给本来小国寡民的北欧国家带来一定负担。

说到底，北极战略对美国和俄罗斯等大国而言，或许只是国家战略的一小部份，但对于北欧国家而言，北极就是国家发展重中之重。因此，他们近十年来先后发布北极发展政策，如挪威表明将地区作为未来最重要的战略优先，提出倾全国之力开发北极经济；丹麦、瑞典、芬兰和冰岛也纷纷发表类似政策。

这些小国深深明白自身的不足，也清楚夹杂在中美俄等“主角”之间的生存之道：在北极发展的利益所在，主要集中在经济发展、气候环境等议题上，对寻求军事手段介入的意图不太强烈。他们亦倾向透过推动合作和对话，建立具透明度且互相信任的机制，在国际法范畴内协商发展，在未来进一步发挥软实力，以助参与北极事务，并扮演地区合作的推动者、地区知识领导者或环保倡议者等角色。

上文节录自第182期《香港01》周报（2019年9月30日）《迎接融冰时代　北欧小国上位记不日上映》。

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