【欧霸杯】阿仙奴车路士决战巴库　窥探阿塞拜疆的世仇与国际野心

欧霸杯决赛前夕，两名身穿亚美尼亚球星米希达恩（Henrikh Mkhitaryan） 球衣的泰国阿仙奴球迷，于阿塞拜疆首都巴库 (Baku) 街头被警方截停。警员经过一轮与对讲机的对话后，准许两人离开。这其实牵扯到阿塞拜彊与邻国亚美尼亚的“世仇关系”，米希达恩早前亦以人身安全为由，决定不随队出战巴库。
或者很多人首先会疑问，为何欧霸杯会选址高加索国家举行？事实是，这自1991年脱离苏联独立的国家，一直想透过大型赛事来提升国际形象和地位。

紧接着一级方程式赛车后，巴库将于30日（本港时间凌晨三时）举办欧霸杯决赛，上演英超双雄阿仙奴对车路士的伦敦打吡战。这次决赛，外界的关注点却意外落在亚美尼亚球星米希达恩因人身安全问题将缺席比赛一事，与及比赛地点的安排之上。

领土争议不解　拥亚美尼亚血统者不得内进

米希达恩之所以不欲前往巴库，是因为国家亚美尼亚和该国份属世仇。因应“纳卡地区”（Nagorno-Karabakh）的持续冲突，亚美尼亚与阿塞拜疆之间没有任何外交关系。在1918年至1921年期间，刚立国不久的亚美尼亚与阿塞拜疆曾经建立官方关系。在此期间，由于出现“纳卡地区”（Nagorno-Karabakh）的领土争端，令双方关系逐渐变得紧张。

欧霸杯决赛地点：阿塞拜疆

1922年，阿塞拜疆和亚美尼亚成为苏联加盟共和国下的自治共和国。两国的关系基好上维持和平友好。虽然偶有零星对抗，但在苏联的严格审查下，冲突每每很快被镇压下来。1988年至1994年，双方再次因纳卡地区爆发冲突，这场冲突已经导致数千名军人伤亡，并在双方各创造出数十万名难民。

踏入廿一世纪，两国偶然还会发生暴力冲突，包括较近期的2008年和2016年。虽然两国曾试图以和谈解决纷争，惟最终以失败告终。今天，亚美尼亚公民以及任何拥有亚美尼亚血统的第三国公民均被禁止入境阿塞拜疆。两国边境关闭，纳卡地区分离派亦正争取独立。

纳卡地区虽然位处阿塞拜疆的国土范围之中，但九成五人口属亚美尼亚人，和亚美尼亚有更强的联系，并使用相同的货币；故当地人希望脱离阿塞拜疆回归亚美尼亚，但阿塞拜疆却不愿见到此事发展，故而爆发根本冲突。阿塞拜疆方面一直试图抹杀对方的文化遗产，包括摧毁教堂及追查敢于在欧洲投票支持亚美尼亚的公民。

决赛选址巴库　球迷嫌又远又贵

说回这场欧霸决赛，选址巴库也是备受争议的。球迷普遍认为门票价钱太贵，比赛地点太远，而且外国获发的门票数目太少，大部份球迷无法取得决赛门票等。他们认为，原则上每年变更决赛场地的想法是好事，但认为欧洲足协应该等待确认了决赛队伍才决定地点。这至少可以选择一个靠近两支决赛球队的地点。

不过，阿塞拜疆当然另有想法。官员表示，希望透过举办这些国际级大赛来提升国家形象和当地旅游业。

但外界对这个做法多有质疑，认为赛事带来的实际经济效益和声誉提升，对一个“人权和自由经常遭到侵犯，贪污猖獗且亟需经济和其他社会改革”的国家而言，成效未必如此乐观。

经济实力区内第二　一掷千金办F1赛事

拥有石油和天然气资源的阿塞拜疆，在中亚及高加索地区之中，经济实力仅次哈萨克。过去十年，阿塞拜疆举办了各项大小类型赛事，由欧洲韵律操锦标赛到摔角、拳击和跆拳道锦标赛都有。在此期间，该国也参加了女子世界杯、欧洲运动会和世界国际象棋奥林匹克运动会，以及过去四年的一级方程式大奖赛。2012年，他们主办欧洲歌唱大赛决赛也令人难忘。

虽然国际参与度近年亦有所提升，惟整体自由和权利却没有追上。非政府组织自由之家将它列入“不自由”的类别；2019年无国界记者组织的新闻自由指数，该国亦只排名靠后的166名，属自由受严重限制之别。据当地非政府人权组织的统计，约有70多名政治犯被关押在监狱，其中包括一众记者。

政府为挽救国际间的不良印象，近期总统阿利耶夫 (Ilham Aliyev) 一口气赦免并释放了51名政治犯，又容许几名有旅行禁令的记者和一名囚禁多年的政治犯离开国家。

然而，外界批评阿塞拜疆经历2016年金融危机和货币贬值的影响，与其将资金用作举办一级方程式赛事，倒不如投资国家落后的基础设施。政府却声称，这是经济复苏计划的一部分，为了吸引更多外国游客。官方数据显示，当地旅游业确实稳步上升，由2009年的180万增加至2017年的260万，这或许也得益于简化的签证制度和住宿增加，目前旅客主要来自俄罗斯、土耳其、格鲁吉亚等周边国家，欧洲客源也当然是阿塞拜疆想致力吸纳的。

阿塞拜疆连续四年举办一级方程式赛车，带来的总体利润为2.773亿美元，显然不算丰厚。经济学家Rovshan Agayev认为，这类昂贵的大型活动必需成为国家发展持续战略的一部分。他解释：“这些活动是推广国家的一种方式，让游客继续前来。2017年旅游业总收入达31亿美元，但到2018年，这一数字仅下降到5亿美元。所以如果这个做法无法长期带来旅客，我会视这项投资失败。”

配套不足　民众怨声载道

对于国家不停举办大型赛事，许多巴库居民其实也在抱怨。如早前的一级方程式赛事期间，当局在未经宣布的情况下封路，加上比赛造成的交通拥堵以及噪音污染问题都令居民十分苦恼。

而在今次欧霸杯决赛前夕，网上有人担心当局可能计划将巴库市中心的部分地区封锁，以确保游客能舒适游走。海滨长廊和几个受当地安全部队保护的公园，都设立了球迷区，连每年5月28日庆祝国家第一个共和国的周年纪念日活动也取消。

体育部长拉希莫夫 (Azad Rahimov) 表示，球迷只需要提前到达并花时间“享受这座城市”。他说：“每个人当了解到我们美丽的城市和热情好客，将会很高兴再次回来。”

但事实是，巴库的城市基础设施根本无法应付大量游客。决赛场地实际可容纳7万人，但只有12,000张门票被分配给外国球迷。阿塞拜疆足总在之前的决赛评估报告中亦说，巴库的国际机场无法处理大量乘客涌入。

或者，不少球迷都不介意越洋过海支持爱队，欧洲杯赛能够在不同地区、不同文化国度上演，也是一大美事。然而阿塞拜疆能否这类大型体坛盛事，提高国际地位，“在外在内”都需要自身进步。