美国北达科他州化石遗址　证6600万年前小行星撞地球威力惊人

美国《国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）周一（1日）发表一项关于北达科他州（North Dakota）地狱溪地层（Hell Creek Formation）一处名为塔尼斯（Tanis）化石遗址的研究报告，表示遗址所发现的鱼化石，足以证明6600万年前小行星撞击地球威力惊人；该小行星的直径约12公里，撞上墨西哥湾（Gulf of Mexico）后引发灾难性地震海啸，瞬间导致许多生物死亡。

该研究由美国堪萨斯大学（University of Kansas）古生物学者德帕尔马（Robert DePalma）与欧美同僚组成的团队所进行。德帕尔马说，遗址中可见海啸冲刷过后“缠作一团的淡水鱼、陆地脊椎动物、树木、树枝、原木、菊石及其他海洋生物遗骸，全部都保存在同一岩层内”，又指一些鱼类化石的鱼鳃中有玻璃状粒子，相信是小行星撞击后产生的碎片被鱼吸入所致，亦显示地震海啸只用几十分钟就抵达现今北达科他州附近。

研究报告另一作者伯纳姆（David Burnham）说，“沉积作用发生得太快，所有东西都完整保存下来，没有压碎。这就像雪崩如液体般倒塌，然后凝固下来。那些动物几乎瞬间死亡，因为海啸来势太凶猛。有一条鱼撞在树上，从中间断成两截。”

德帕尔马又表示，这撞击可能是对地球上生物影响最深远的事件，而这次研究为此提供新的细节，“事实上，这事件对我们以及所有哺乳动物来说都有直接的联系，因为从那以后就由我们继承地球。那次撞击之后就无法保持原状，地球变成哺乳动物的星球，不再是恐龙的星球。”

（综合报道）