吃避孕药要“7天停药期”？　被指欠科学根据　却与宗教有关

口服避孕药的历史已有近60年。1960年5月，美国食品药物管理局正式批准使用“复合口服避孕药”，迅速成为流行的避孕方式之一。不过多年来公众对避孕药的认识，却不一定全面。
英国政府旗下委员会近日发表新版健康指引，直接挑战避孕药传统要求有“7天停药期”的做法，认为停药7天并不必要，没带来健康好处之余，反而提高意外怀孕风险。为何避孕药有7天停药期？原来不是什么科学根据，反而与宗教有关。

英国《电讯报》周日（20日）报道，英国国民保健制度（NHS）旗下的性与繁殖健康委员会（FSRH）发布新版健康指引，颠覆民众对传统避孕药要“7天停药期”的观念。

什么是7天停药期？

“复合口服避孕药”通常分有21粒及28粒装两款出售。妇女购买21粒装的产品后，一个月内每天服食，吃光21粒后，便有约7天的停药期；若是购买28粒装的避孕药产品，妇女同样每天服食，但当中7粒实际上是不含荷尔蒙激素的安慰剂药丸，故此等同中途有7天停药。

英国指引：停药无必要无好处

英国新指引便挑战这个“传统”，其主张妇女无须每月有停药期，可以每天服药。设计指引的科学家认为，这个7天的“间隔期”没有显示带来健康好处，反而会提高意外怀孕的风险。

英国英吉利亚斯金大学（Anglia Ruskin University）学者沃克（Susan Walker）周三（23日）撰文指，7天停药会增加怀孕风险。她解释，因为避孕药的原理是透过药内的人造荷尔蒙，抑制排卵避免怀孕，若然中途忘记吃药一天或半天，影响并不大，但是若停药7天，则会使这种荷尔蒙的水平下降。若是停药9天，人体便会恢复排卵。

沃克称，不少妇女在停药7天后，会忘记按时开始下一个服药周期，结果延长了停药时间，变相提升意外怀孕的风险。

为何会有7天停药期？

更令人好奇的是，既然7天停药期不必要，为何会出现？研究避孕科学的英国伦敦大学学者吉勒博德（John Guillebaud）便指，背后与宗教有关。

其中一位帮助发明避孕药的科学家、生于1890年的罗克（John Rock）是一位虔诚的天主教徒，但矛盾的是，天主教会的立场向来是反对人工节育方法，直至现时还是一样。吉勒博德指，罗克当年是希望以“7天停药期”作为理由，说服教宗不反对避孕药这种新发明，同时也希望借此让天主教徒更加接受使用避孕药。这些原因之中，并没有与科学相关的理由。

但罗克没有成功，当时的天主教宗照样反对避孕药，最终罗克更干脆与教会疏离。不过，“7天停药期”的传统继续保留，沿用至今。

英国巴特性健康中心（Barts Sexual Health Centre）学者麦格雷戈（Anne MacGregor）2018年6月在《英国医学杂志》（BMJ）刊登论文，直指避孕药的7天停药期应该“走入历史”。她周日（20日）指，女性不停药的好处，还包括可以减少因为荷尔蒙激素水平下降而带来的头痛。

但她也表示，要改变存在多年的停药文化不容易，例如很多避孕药产品都只有21天的药物，且大众也习惯如此服用避孕药，要说服公众并不简单。

（电讯报 / The Conversation）