【日本捕鲸】传统文化作幌子　日本坚持捕鲸或因既得利益

日本政府近日决定退出国际捕鲸委员会(IWC)，且不顾澳大利亚等反捕鲸国家的反对，重启相隔三十载的商业捕鲸。日本官方的说法是，捕鲸是日本古老文化的一部分，渔民世世代代捕鲸维生，日本在饮食方面也从不过问别国。那么，捕鲸作为日本传统文化又是否如此无可替代的地位？

日本商业捕鲸始于江户时代，一些沿海地区的居民确实是世代捕鲸，如和歌山县太地町每年有屠杀海豚节，千叶县和石卷市也有近海捕鲸。该国目前是世上最大的捕鲸和食鲸国。可见，近海捕鲸的确是日本文化的一部份，如同挪威、冰岛和因纽特人一样。

不过，南极捕鲸却并非传统。日本第一次去南极捕鲸是在1930年代中期，大规模捕鲸要到二战后才正式展开。二战结束后，日本国内粮食短缺，鲸鱼肉在此后的20年间曾经是重要的粮食补给，作为日常膳食的重要蛋白质来源。

在美军的鼓励下，日本将两艘巨大的美国海军舰只改建成加工船，前往南大洋。1964年的高峰时期，全国一年捕杀了多达24,000头鲸鱼，其中绝大多数是座头鲸和抹香鲸。

老一辈的日本人或许因此对鲸肉有一份感情和眷恋，虽然鲸肉今天已不如以往受欢迎，但部分市场仍可买到生肉、熟食或鲸鱼罐头。近年，只有日本继续派船队到南极捕鲸，而且还保留着能在海上处理数以百计鲸鱼的大型加工船。

坚持捕鲸为的是. . .

时至今日，虽说日本经济迷失长达20年，但经过数十年的高速发展，日本早已摆脱战后的贫困和饥饿的艰苦状况，物质充裕，食物种类繁多。2008年的一项调查更显示，九成五日本人几乎或完全不吃鲸肉。那么日本仍然坚持需要大规模捕鲸？科研的说法明显站不住脚，2014年国际法院裁定，日本政府在南极的研究没有科学依据，责令对方停止。环保组织亦指，现今的科技完全可以凭借声呐跟踪或DNA提取来研究，无需要捕鲸。

近年，有人认为捕鲸背后其实是经济和政治因素作崇，因捕鲸产业今时今日经已发展成沿海地区的支柱产业之一，捕鲸活动一旦被禁止，势将造成严重经济损失，导致失业、公司倒闭、财政收入减少等地方财政危机。其次，有分析人士认为，一旦取消捕鲸活动，也可能波及日本捕捞公海渔业资源，或进一步影响本地渔业发展。

研究日本捕鲸业多年的佐久间顺子直指：“事实上，大多数日本人并不吃鲸肉，销量也连年下降。即使供应减少，价钱也不会提高。”她强调：“捕鲸对日本并没有益处，但是没人知道如何停止。”根据她的2015年研究，日本人均食用鲸鱼肉只有30克。

佐久间顺子认为，捕鲸是政府运作的，属庞大的官僚体系，背后牵涉到研究预算、年度计划、职业晋升和养老保险等。她认为：“这就意味著，大多数官员会顽强抵抗，不惜代价保住自己的捕鲸部门。政客也一样，如果捕鲸和自己的选区关系密切，他们会承诺将游说重新开始商业捕鲸来保住自己的席位。”