美国“地狱火”吞噬小镇致25死　破坏力堪称加州史上最强

美国加州多地上周四（11月8日）起发生大规模山火，最少25人死亡，约25万人需要紧急疏散。在加州北部的天堂镇（Paradise），有超过6700栋建筑遭大火吞噬，整个镇被夷为平地，堪称当地史上破坏力最强的山火。
现时加州南北两地各有火场，猛烈山火受强劲“焚风”影响，令消防人员难以控制火势，当局预料死亡人数将陆续攀升。

美联社周日报道，被称为“营火”（Camp Fire）的山火在周四清晨席卷加州北部比尤特县（Butte County）天堂镇，令整个城镇陷于火海，房屋全毁。现场不少汽车沦为废铁，电线杆倒塌，四周遍布灰烬，俨如废墟。

加州北部火场已夺去25人性命，逾6700栋房屋和商户被毁，当局估计有近110人失去联络。有约5万人因这场天灾需紧急疏散。当局指火头源自加州首府萨克拉门托（Sacramento）以北约128公里，但暂未清楚起火原因。

火场面积如2236个维园

加州林业和消防局（California Department of Forestry and Fire Protection）发言人考夫曼（Steve Kaufmann）表示，大火迄今烧毁约425平方公里的土地，相当于2236个香港维多利亚公园的面积。当局估计救灾已花费最少约810万美元（约6318万港元）。

加州8月曾发生“门多西诺复合体大火”（Mendocino Complex Fire），火场面积达1145平方公里，比整个香港陆地面积（约1104平方公里）还要大。

加州史上最大山火

“营火”破坏的建筑物逾6700栋，较2017年10月发生的“塔布斯大火”（Tubbs Fire）所摧毁的5643栋还要多，堪称加州史上最具破坏力的山火。在死亡人数方面，当局至今发现23具尸体，仅次于夺走29人性命的1933年“格里菲斯公园大火”（Griffith Park Fire），以及导致25人死亡、1991年发生的“隧道大火”（Tunnel Fire）。随着搜救工作开始，当局预料会发现更多遇难者，“营火”或成为加州最致命的山火。

天堂镇的火场一日之间扩大3倍，速度惊人。美国有线新闻网络（CNN）报道指出，火势之快有如每分钟摧毁80个足球场。当局表示，曾在汽车内和附近发现最少5具尸体，并相信是由于大火来得太快，迫使民众弃车逃生，但有走避不及者死于车中。

焚风令山火蔓延更快

加州山火频频，而且大多范围甚广，这或可归咎于地理因素——“圣安娜焚风”（Santa Ana winds）。根据美国国家气象局（National Weather Service，NWS）的定义，圣安娜风为强烈、炎热及带尘、从内陆沙漠地区吹到太平洋海岸的风。

它从美国西南部内陆的大盆地（Great Basin）与莫哈韦沙漠（Mojave Desert）经山脉隘口吹向加州，暖空气穿越山上时变得干燥，在山间隘口速度加快，下降到较低海拔时温度升高。以上三点令圣安娜风带有干燥、强劲和高温的特点，结果更易令“星星之火”燎原。

马里兰大学科利奇帕克分校（College Park Maryland）气象学家谢纳尔（Marc Chenard）指出，强风正横越沙漠地带吹向加州沿岸一带，并预料会持续到周二。路透社指，一股时速达40公里的大风将横越内华达山脉（Sierra Nevada），或令火势加剧。

此外，圣安娜风将以时速40公里吹袭洛杉矶地区，或会令位于南部的“伍尔西山火”（Woolsey Fire）恶化。

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（路透社／美联社）