移民火星有得谂？科学家称在火星发现大量氧气　或适合人类居住

火星（Mars）缺乏居住环境应有的条件，包括水、氧气和坚固的大气层，令“移民”火星一直是人类遥不可及的梦。然而最近有研究指出，火星表面底下的盐水含有氧气成份，可供地球上的生物存活和繁殖，颠覆人类过往对火星的理解，令移民火星不再没有可能。

研究由美国太空总署喷射推进实验室（NASA Jet Propulsion Laboratory）物理学家斯塔门科维奇（Vlada Stamenkovic）领导和发表。团队发现，火星地表下可能存在盐水湖，且有一处极可能就位于火星极冠冰层下方。

这项研究在《自然地球科学》（《Nature Geoscience》）期刊上发布，显示火星氧气含量意想不到地多，足以供生命存活。科学家指出，接近火星地表的盐水湖有可能存在，并包含足够的溶解氧去支持微生物滋长。在一些特别情况下，火星更可能有足够的元素让海绵动物寄居。

其实在2014年，已经有研究发现火星表面含有一氧化锰（manganese oxide），而一氧化锰须要足够的氧气和微生物才能生成，所以有不少人相信火星可以让生物居住。此外，火星表面温度平均负81度，没有液态水供生物存活。但因为水的盐份愈多，冰点便愈低，而含有锰和盐份的火星灰尘令冷却的水变得有流动性。而水的温度愈低，愈多氧气会被分解成溶解氧。

科学家根据现有数据作出计算，结果得出如果盐湖的温度比纯净水的冰点更冷的话，盐水能提供更多氧气予微生物生存。同时由于盐湖的盐份高，令盐湖保持液态，为微生物制造有利环境生长。科学家发现在极冠附近，由于温度较低，使得氧气较容易进入盐湖中，所以未来的火星生命探勘工作预计会在极冠附近进行。

（综合报道）