【新闻背后】买卫生巾占人工一成　发展中国家女孩用不起的奢侈品

澳大利亚政府终于在周三（3日）宣布，未来将取消实施了18年、备受争议的“卫生巾税”。
澳大利亚女性不满要为卫生巾多付税项，但在世界各地，更有很多贫穷女性为卫生巾苦恼，只因价钱可以达到她们薪水的近1成，很多家庭买不起。有些女孩每逢月事就不能上学，有些女性更会做下傻事，以性交易换取卫生巾。
港人觉得很普通的女性卫生用品，在落后国家却是不能承受的奢侈品。

在非洲国家坦桑尼亚（Tanzania），卫生巾就是奢侈品。居住在东北部城市阿鲁沙（Arusha）的19岁女孩弗雷德（Suzana Frederick），她担任月薪13美元（102美元）的管家工作，但花费在卫生巾上的金钱，就要0.7至1.3美元（5.5至10.2港元），价钱占月薪比例达到5至10%。

卫生巾多是来自外国的进口产品，价钱不会太低，但当地人的薪金则远低于国际水平，卫生巾的价钱让她们大感吃不消。不过，弗雷德还是觉得“值得”，因为没有这些卫生巾的话，她每月就会有几天无法工作。

不用卫生巾　用“Kanga”

至于在坦桑尼亚的偏远地区情况更坏，这些地方生活水平不高，欠缺冲水厕所，当地人也更付担不起购买卫生巾的价钱，故此当地大部分女性只能使用一种名为“Kanga”的布料，充当卫生巾使用，以解决她们买不起女性生理产品的问题。

但是这种布料的问题是很快就会湿透，有女孩形容“我早上使用它后，到早上10时就已经湿透了，经血也会渗透到我的裙子上”；Kanga也会带来尿道发炎的问题，有当地老师称，很多女孩因此出现发炎甚至是其他疾病。

因月事来潮无法上学

当地一项调查显示，16%的坦桑尼亚女孩曾因月事来临而无法上学，有女孩形容，即使上学后也曾因经血渗满裙子，只好向老师提出早走回家，她唯有把外套绑在腰间遮盖裙子，然后步行2小时回家。

事实上，部分女孩也曾用卫生巾，但都是透过学校收到的试用品，她们使用后都深感到卫生巾好得多，但都只能干羡慕，试用品一用完，就会转回使用Kanga。

性交易换卫生巾

这个“买不起卫生巾”的问题，并不止於坦桑尼亚，遍布全球的贫穷地区。联合国儿童基金会上月一项研究更发现，在肯尼亚首都内罗毕，当地贫民窟内有高达65%女性曾因为贫穷而透过性交易换取卫生巾。她们既没钱买女性卫生产品，也没钱搭车出城，一些不良司机乘此机会利诱她们以出卖身体换取卫生巾，成为极悲哀的事件。

机构推出AFRIpads

为解决这些悲惨女孩的问题，近年有机构推出一种名为“AFRIpads”的女性卫生用品，每次可用8小时，并可以在1年内循环使用，但也可减少发炎问题。

机构创办人格林瓦尔德（Sophia Grinvalds）出生于乌干达的一条村庄，正是少年时代的自身经历，促使她现在想到制造可重用的女性卫生用品，只盼能够为众多女孩带来改变。

（综合报道）