【全球热浪】高温下的不平等 人类势面临的重大社会问题
气候变化这个问题近年备受关注，极端天气、冰川融化、海平面上升、干旱和热浪，以至超级飓风等灾害困扰着世界各地，而且次数更日趋频繁。除了两个月前欧洲热浪、邻国日本热浪也造成14人死亡、逾万人入院；日前吹袭菲律宾、香港和广东省等地造成严重破坏的超强台风“山竹”，亦可能是海水变暖的影响之一。
由“热浪”等气候变化问题而起的社会不平等现象也越来越明显，无论是发达国家的贫穷阶层，以至发展中国家的贫穷人口，均受到严峻的威胁。本专题针对这个全球政府刻不容缓的重要议题进行若干探讨。
(此为系列报道之一)
热浪今年席卷全球，由北美到欧洲，再到日本等多个地方的高温持续多时，酷热的气温不但令人感觉难受和煎熬，同时亦突显了贫富不均所带来的种种社会问题。
正如在七月份的一周之内，热浪经已造成加拿大魁北克省90人死亡。当蒙特利尔的富裕人口能够幸运的处身在有冷气的凉快办公室和住屋时，露宿者却被排斥在有冷气的公共场所、商场和餐厅之外，被迫曝晒于炎炎夏日底下。
突显贫富悬殊 独居长者受害至深
单计蒙特利尔，今夏就有54人死于酷热之中。当局没有透露当中有多少是露宿者，但根据公共卫生部门的资料，大部份人年过五旬、独居并患有身体健康或心理健康疾病，且居所没有冷气。当地为露宿者开放的日间中心Benedict Labre House，于热浪来袭的五天前才获捐赠了第一部冷气机，该机构的医疗协调人员Francine Nadler指：“你可以想像当四、五十人挤进一个封闭空间，这是个很热也很难挨的情况。”
加拿大的情况在今年不算罕见，北欧芬兰的赫尔辛基同样也受热浪侵袭，当地有超市更因此邀请上百位顾客于设有冷气的店舖内过夜。因为这些中高纬度国家一般在室内皆有暖气设备，却鲜有安装冷气。面对罕见的炎热天气，民众只有前往这些少有的冷气环境避暑。
而在邻国日本，摄氏40度高温致14人死亡和近万人送院。据厚生劳动省的数字，在2010年到2016年的七年间，因中暑而死亡的总数达6,601人。与加拿大的情况相似，受威胁的绝大多数为独居长者。不过，造成死亡个案的原因还有其他因素，就是当地人就算炎热也不愿开冷气。不少日本人认为开冷气容易生病，而仅靠养老金过活的独居长者则更多因为没钱交电费或想悭钱养老。这经已成为日本各地区政府必须正视的老年人口贫穷问题。
“酷热得令人窒息”
令人更担忧的可能是在其他发展中国家的情况，如埃及开罗的贫民窟。当地夏季长达5个月，气温可高达摄氏46度。原本，当地传统矮小而紧密的建筑会自然形成很多窄街小巷，让居民可以在遮荫的地方乘凉。惟近年急速的城市化、兴建高楼大厦和减少绿化空间让城市变得闷热。另一方面，减少资助令电费成本飙升逾四成，增加当地贫穷人口消暑的成本。
住在开罗城北的清洁工Um Hamad，一家人住在一个细小的一楼单位，她认为自己能够居住在较凉快的楼层经已算幸运。她直言：“在开罗所有事情皆令人窒息。”她日常多以风扇和清水来为自己降温，但水费也因此越来越贵。她还说：“睡在地上总有窍妙，我们通常穿著棉质衣服。女性穿戴伊斯兰头巾更难抵高温，所以我时常告诉女儿只需穿两层和穿著浅色布料。”
邻近的约旦，酷热的情况同样异常艰难。首都安曼北部有多达八万人居住在难民营中，住的只是基本由类似货柜般的铁皮搭建而成的房屋。难民应对酷热的方法是早起用水湿透地下，再为自己撒水降温。由于日间没有电力供应，故电风扇也基本用不著，当晚上有电力供应时，位处的沙漠地区亦早已转凉。营内的人多在夜间才走出室外，并在头上包上湿毛巾降温。但沙漠地区的问题还有沙尘暴，他们迫不得已在炎热天也得关上窗户，使室内气温推至更高，只好沾湿毛巾来呼吸降温。
类似的情况在东南亚国家如菲律宾和柬埔寨也非常严峻，这些国家就算有冷气设备，但相关的费用开支是大部份家庭难以负担的。这些国家的贫穷人口多数是多人共用电风扇或挥动拨扇，但炎热往往令降温的效果大打折扣。
炎热造成的社会问题将影响世人？
热浪除了令人关注享受冷气的问题外，其实还衍生了各种社会问题如电费高昂、电网稳定性、供水问题、污染问题，还与犯罪率有关。英国有研究显示，高温往往与更多的街头暴力、袭击事件和暴动及骚乱有密切关连。当地近数十年一些重大的骚乱往往发生在全年最炎热的日子，其中一次发生在1985年的大暴动事件 (Toxteth Riots) 更正值热浪。
此外，美国哈佛大学曾联同UCLA和佐治亚州大学（Georgia State University）进行了一项研究，分析由2001年至2014年约1000万名高中生的考试成绩，并对照同期美国各区的气候及天气情况，发现若某年平均温度较前一年上升0.55度，学习效率就会下降1%。团队还发现当气温上升至超过摄氏21度，考生学习效率和成绩均有明显的退步。而当温度上升超过32度时，下降的速度更为明显。
若我们无法找出缓和气候变化的方法，帮助人们适应热浪的话，未来将会有更大的增幅在热浪相关的死亡个案
未来有几热？
比如一位1980年出世的香港人，当年全港一年只有7天酷热天（当天全日气温高于摄氏32度），至去年的平均酷热天便增加至11天。相信不少港人也在夏季的日子感觉难受和煎熬，曾有访港的欧洲旅客如此形容：“在香港旅游彷如淋浴在自己的汗水中”。更令人气馁的消息是，有预测指出到本世纪末，香港将会有多达87天的酷热天。
接近赤度的印尼雅加达，1960年平均有大概五个月酷热天；至本世纪末，预测基本全年也是酷热天。另一边的印度，当地逾2200万人口在1960年只承受六个月的酷热天，但于本世纪末将要承受八个月的酷热天。
远至欧洲，西班牙马德里的情况也见不得好；当地于1960年的酷热天平均有33日，但在本世纪末将增加至两倍或三倍。
负责研究的哈佛大学教授Joshua Goodman表示：“高温对上课和作业时间的影响导致了考试成绩的明显下降。”学生在炎热天气下更容易“分心、躁动、难以集中注意力”，从而导致成绩变差。
由热浪引起的不公平现象经已成为各界关注的课题之一，美国夏威夷大学马诺阿分校（University of Hawaii at Manoa）去年的研究指出，目前全球每年有三成人口得面临多达20天的高温酷热天气，预测就算将碳排放量降低到最乐观的水平，全球面临这种威胁的人口也会在本世纪末增加至接近一半。另一项研究也指，在2050年来临之前，全球将有950个大都市的夏日均温超过35°C。
负责研究的地理环境学系副教授Camilo Mora说：“人们在热浪中死亡就如慢慢地被煮熟，这完全是种折磨，幼童和长者尤其容易面对危险。但我们也发现高温可能导致军人与运动员死亡，每个人均可能受到伤害。”
世界卫生组织（WHO）也估计，2030年前全球六成人口将住在城市内。人口稠密和高楼大厦令城市的气温越来越高，城市内的沥青、金属、砖头沥青等物质也吸收更多热能，令城市内的气温推至更高。对无法负担冷气的贫穷阶层，炎热的日子将使他们更加难受。
澳大利亚蒙纳士大学（Monash University）的最新研究，利用了不同的情景如温室气体排放的水平、各国准备和适应的策略和人口密度等，预测热浪于2080年前将造成更多人口死亡的个案。报告指出，澳大利亚的最坏情况是悉尼、墨尔本和布里斯本等大城市的死亡个案将较1971年至2010年间大幅上升471%。
负责研究的副教授Yuming Guo表示：“若我们无法找出缓和气候变化的方法，帮助人们适应热浪的话，热浪相关的死亡个案未来将会大幅增加，尤其是位处赤度的贫穷国家。”研究为此作出多项建议，包括给民众开放更多饮用水源和建立一套热浪的警报系统等。
或许有人会以为上述的研究揭示的是未来可能出现的情况，但正如加拿大Benedict Labre House的医疗协调人员Francine Nadler所说，全球暖化的后果正开始影响世上每一个人：“城市必须重新思考我们如何为这些紧急状况做好准备，以及我们能为所有市民提供什么服务，无论对方是富人或弱势族群。”