【新闻教室】苹果新iPhone AI处理器“升呢”　成科技界里程碑？

撰文： 张子杰
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科技巨头苹果公司的年度盛事－新产品发布会周三（12日）于美国加州举行，一如传闻所料，苹果推出三款新智能手机 （iPhone XS、XS Max、XR），性能大幅提升，运作将更顺畅。这全都归功于新型A12 Bionic芯片处理器，它是全球首个正式应用在上市产品内的7纳米（nm）制程技术处理器，但到底它劲在哪里？

根据苹果公司介绍，A12 Bionic处理器采用7纳米制程技术，内含69亿个电晶体，整个处理器由一组6核心的CPU（中央处理器，Central Processing Unit）和4核心的GPU（图形处理器，Graphics Processing Unit），其效能比上一代的A11快50%。另外亦改良了在2017年面世、专门负责人工智能（AI）的神经引擎（Neural Engine），A12拥有8个神经引擎，资讯处理速度为每秒5万亿次，与A11只有两个同类引擎、每秒6000亿次处理速度相比，可见有极大进步。

新款新iPhone XS、XS Max、XR都搭载A12 Bionic处理器，处理影像方面可以更清晰。（路透社）

说到这里，到底这堆天文数字对用家有甚么好处？简单地说，可以用一个字形容：快。这不单止是在系统或程序运作更稳定，神经引擎在人物辨识和处理影像有非常重要的作用，例如可以在拍摄时分析环境光暗，令相片的曝光、色彩和细节更清晰。当然，其他使用人物认证的软件亦可受惠于新处理器，加快登入或记录速度。

苹果强调透过A12，其机器学习框架Code ML的运作速度比上一代快9倍，耗电量亦只是上一代的10分1。在周三的发布会上，苹果当场示范由香港人开发的篮球程式“Home Court”，它可以记录用家在打篮球时的动作并即时分析，协助改善技术。如果没有高性能的人工智能，根本没可能做出这种实时分析。

由香港人李景辉团队开发的篮球app“Home Court”，它透过记录用家的打篮球片段作出即时分析，协助改善球技。要达到这种实时分析，A12内的神经引擎（Neural Engine）就大派用场。在今次发布会上，两届NBA最有价值球员拿殊（Steve Nash）亦有站台撑场。（美联社）
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除了苹果外，有不少大型科技公司都着手开发为人工智能学习用的处理器，而苹果则是首先公布成果的公司，这或可能加速其他公司的进度，为人工智能发展进入新领域。

另外，A12采用7纳米制程技术制造，成功在华为的Kirin 980处理器面世前抢头啖汤之余，亦对于老牌处理器生产商英特尔（Intel）构成打击，因为英特尔仍未为10纳米制程处理器正式投产，或令苹果不再为旗下Mac机使用英特尔的处理器。

Tirias Research首席分析师克维尔（Kevin Krewell）指，科技界将踏入新一页，因神经引擎面世之后，预期未来会成为电脑科技的主流元素，苹果以至其他公司未来的科技产品，有望相继引进这个先进处理器。

苹果新iPhone搭载A12处理器内的神经引擎（Neural Engine）可以更快捕捉用家脸部表情，同时亦加快脸部认识的效率。（美联社）
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（综合报道）