读书都有城乡差距　美国校区推“四天上课周”是好是坏？

“四天工作周”近年成为一些小康社会的议论话题，主张工作与生活平衡。
美国越来越多州份有学区推行学童“四天上课周”，科罗拉多州（Colorado）最近也有校区加入行列，这除了纾缓学生学习压力，原来也是因为缺钱，缺老师。但对于学生来说，又是否好事？

香港的中小学生每周要上五天课，每天八小时。下课后还要应付功课，有些时间还要拿来上兴趣班、补习班等等，的确给予学生很大的压力，更令他们缺乏余暇时间。不过，近年来美国多个州份先后推行“四天上课周”，这个看似会受人人欢迎的措施，却惹来不少争议。

连放三日不是梦

科罗拉多州的27J校区，服务超过18,000名学童。它成为最新一个加入“四天上课周”的中西部州份校区。27J校区把星期一订为休息日，并将其余四天上课日的上课时间加长四十分钟。校区认为这样可以削减大约一百万美元用于交通、薪酬、杂费等的开支。

有早已实行“四天上课周”的学校师生都不约而同提到，“四天上课周”有助学生在课堂上吸收更多知识。同时，由于师生的课堂压力大大减轻，所以有助提高彼此的士气，学生反而会因此爱上课，从而提升学习效能。

17岁的Tasha Chavedo就读俄克拉何马州的Bridge Creek High School。学校实行“四天上课周”，所以她只须在周一至周四上课。Tasha认为这有助自己成绩进步，她说：“我可以利用悠长的周末消化在过去一星期所学的东西。”另外，她亦趁星期五不用上课的日子，在快餐连锁店打工，得到的工资可以用来支付汽车保险。

教师短缺一向是美国各州份校区面对的严峻问题。由于当教师的工资低、工时长，且压力大，很多人都不愿意以这份职业维生，不少原来当老师的人都选择放弃这个行业，导致教师人手极度短缺。在本学年开始，全美的教师需求比供应高出超过十万个。因此，各州校区，尤其是那些偏远的校区，都希望以“四天上课周”作招徕，吸引新入职教师到学校任教。

集中于中西部州份

事实上，实施“四天上课周”的校区大多集中于美国的中西部州分，包括蒙大拿（Montana）、爱达荷（Idaho）、密苏里（Missouri）、内布拉斯加（Nebraska）等。以俄克拉何马州（Okalahoma）为例，513个校区当中有97个校区实施四天制。根据重造公共教育研究中心（Center on Reinventing Public Education）的报告指出，现时全美共有25个州份至少有一个校区实行“四天上课周”。当中大多数都是集中在偏远的乡村地区。

恐影响学童学习成绩

研究中心创办人Paul Hill警告，“四天上课周”或影响学童的学习成就。“采用四天上课制的校区大多集中在科罗拉多、爱达荷、蒙大拿、俄克拉何马和俄勒冈州的乡郊农村地区。过往这些地区的学生成绩、毕业率及入大学率，都低于所属州份的平均水平。措施不会有助提高学生的入大学机率，亦无助社区吸纳新的商家进驻及创造更多的职位。”Paul Hill说。换句话说，“四天上课周”扩大了大城市和小乡镇之间中小学学生的学习距离，更加拉阔美国的城乡差距。

美国学生在不少国际考试中，成绩落后不少已发展国家，若学童上课时间更少，实际上是否会被其他国家学生抛离，目前也是一个疑问。

周一“上堂”收费另计

另一个家长担心的因素，就是照顾学童的问题。“四天上课周”虽让学童在星期一不用上课，但要知道，平时要上班的学童父母不会在星期一放假的话，他们就要考虑到子女应可交给谁人照顾。27J校区考虑到这点，校区内的学校会在星期一提供学童照料服务，每位学童收费30美元。