【01周报 · 未来食物】面对将来粮食不足 我们可以吃…
今年8月，瑞士成为欧洲首个批准销售昆虫食品的国家，国内第二大超市Coop旋即宣布正式推出昆虫食品。欧美等地近年涌现一批昆虫食品初创企业，并推出林林总总昆虫佳肴，蜜蜂幼虫雪糕、面包虫意大利饭相继应市；甚至有企业在香港开设公司，窥觊本地及内地市场。这股食虫新风潮目前发展如何，当中又遇到什么难关和挑战？
欧美食虫热潮最早可追溯至2013年联合国粮食及农业组织（Food and Agriculture Organization, FAO） 发表的《可食昆虫》报告。报告警告，饲养家畜是全球暖化、土地退化、空气及水资源污染和丧失生物多样性的主要元凶之一，并明确表示目前消耗肉类的水平将难以持续。报告接着提出替代方案，认为昆虫既有营养又环保，含有高蛋白质、铁质和钙质，加上蕴含维他命A、B1、B2和D，脂肪含量亦较猪肉和牛肉低，有望成为未来人类、家畜的重要食物来源，并长远解决粮食不足问题。
食虫历史悠久 市场前景满满
现时，食虫文化在全球约八成国家可以找到，估计至少20亿人口曾进食昆虫，故此吃虫算不上是新奇事。然而，实际以昆虫为主要食粮的人口所占比例却不多，加上西方世界几乎没有这方面的饮食文化。故对于欧美不少初创企业而言，这的确是个潜力无穷的未来食品市场。
有研究指出，现时全球有约2,000种可食用昆虫，当中所含的蛋白质、营养各异。不少初创企业打着诱人旗帜，宣称想拯救地球，寻找一个更健康及更有持续性的食物来源，帮助缓和贫困地区的饥荒问题。这些都为食用昆虫打开了方便之门，令大众有深入了解的动机和意愿。
驻港经验启发 创昆虫养殖箱
《香港01》找来一间在本港开设办公室的奥地利昆虫食品初创企业LIVIN Farms的创办人Katharina Unger，探讨这个新兴食品行业肩负的任务和挑战。Katharina成长于奥地利邻近匈牙利边境的一处乡郊地方，几乎每日都接触到与食物生产息息相关的工作，包括养牛和种菜。Katharina长大后在欧洲修读工业设计，其后获奖学金赴笈美国进修设计及社会影响力课程，并顺理成章当上一位工业设计师。
早在奥地利维也纳获取工业设计硕士学位前，她曾短暂来港跟一名英国设计师工作，办公室位于上环海味街。她忆述：“每天经过上环及附近的街市商舖都会看到各式各样食品，真的令我很惊讶。”她惊觉在这个人口稠密的城市，可以获得许多难以得知产地来源的食材。于是她开始研究食物系统，而这亦成为她日后硕士论文的主要课题。
“我注意到现时的食物系统既污染环境而且消耗大量资源，因此我开始寻找其他替代选项，如昆虫、藻类、人造肉等。最后我发现在解决全球人类的温饱问题上，昆虫是最有希望和前景、最令人期待的方案。” Katharina强调：“昆虫饲料大多是无用的废料如豆渣、木薯渣、酒糟渣等，而且养殖昆虫所占的空间不多，即使在寸金尺土的香港也可以做到。”
毕业后，她决心向设计和制造养殖昆虫装置方向发展，先后在美国夏威夷、加州和非洲等不同地方设计昆虫养殖装置。2015年，她成立食用昆虫公司，首个产品就是全球第一款家用食用昆虫养殖箱Hive。她强调：“我想为普罗大众提供一种途径，让他们在家里以最细小的空间，独立地养殖昆虫，摄取所需的蛋白质。”
Katharina再次重临香江开展事业，“我认为香港是一个理想的地方，因为她是亚洲的中心，而亚洲在食虫方面有较悠久历史。”Katharina向记者解释：“这里是令人兴奋、拥有多元文化的地方，可以让我们试验一些崭新想法，令我们设计的装置更受西方市场欢迎。而且香港人注意饮食健康，对营养产品感到兴趣。香港是亚洲的中心枢纽，让我们看到与欧洲不同的视角。”当然，香港同时是中国的门户，能够让她的企业轻易在当地生产。
Katharina对香港的食用昆虫市场感到乐观，并以自身经验为例，指公司获得科学园的资助及特区政府支持，香港社会对食用昆虫的大趋势亦加深了认知。她认为，香港高度依赖中国、东南亚以至其他国家入口食物，食品价格和食物安全都是重要的考虑因素，食用昆虫将有一定的前景和市场。她指出，若日后能够以昆虫喂食动物，食品安全亦将迈出重要一步。
现时，欧美不少同类昆虫食品初创企业，纷纷推出昆虫磨碎或磨粉制作的意粉、protein bar、肉丸肉饼等食品。Katharina认为：“生产从外表无法辨识的昆虫食品，在初期可能对推广有帮助，但长远而言，让人明白到进食昆虫的可持续性更为重要，这些都是关乎教育，要告诉人们进食昆虫是安全、健康和可持续。”
食虫热来得快 初创却跑“马拉松”
经过多年的亲身体会，Katharina认为推广食虫遇到的问题着实不少，“正如肉食在不同文化也会有所不同，有些文化不吃猪、有的则不吃牛；在进食昆虫方面，道理其实也一样。举例在韩国和中国，食蚕虫是颇常见的事，但其他国家可能并没有进食这种虫的文化。饮食文化是十分复杂的，环境地理的因素亦很重要。”
她指出，从事新兴行业必然会遇到困难，而食用昆虫面对的困难则更多，包括监管、认知及接受程度等，尚有很多工作有待完成。她表示：“较复杂的装置需要大量的时间生产及开发，现在产品终于完成可以投入市场，对我们来说是个里程碑。我们需要一步一步去做，逐小逐小庆祝成功，就像跑马拉松。”
要数食用昆虫初创企业的困难，首先当然是亲身食虫。Katharina回忆她的第一次，其实也是个可怕的经验。她记得：“当时大概是2013年，在网络没有太多相关资讯，我只好到宠物店购买多种昆虫回家烹煮，爸爸则负责拍片记录整个过程。我还记得自己如何进食人生第一只草蜢，我双手在不停抖震，整个感觉都不好。”
多年来为昆虫设计养殖装置，Katharina开始对昆虫改观，并视牠们为活生生的生物，而且是相当具价值的食粮。
至于为何挑选面包虫成为公司的发展目标，Katharina表示：“因为面包虫超级健康，而且可以配搭各种菜式如中菜。我们试过做饺子，此外，搭配沙律或意粉等食材亦会增加口感。我们的团队会定期食用昆虫，大家感到味道相当好，可以混合各种食材，也很容易烹煮。”当然，面包虫的寿命一般只有几个月，收成期快，可以满足一般家庭所需。
扭转饮食主流 或需数十年适应期
食用昆虫的行业近年经已发展得如火如荼，不少昆虫食品陆续面世，并且推广至全球消费市场。食用昆虫行业的前景深远，除了作为人类日常食物，还可喂饲家畜。此外，正如Katharina的公司一样，这个行业也开始着重可持续性，希望普罗市民可以将进食昆虫变成习惯，并且为一个更环保、面对粮食危机的地球出一分力。
余下的关键问题或许是，消费者能否轻易接受食虫变成饮食主流。此问题正是食用昆虫行业面对的一大难题，业界亦深切明白到饮食口味绝非朝夕就能改变，例如经历近两个世纪，番茄才渐渐成为欧洲的流行食品，昔日龙虾亦曾被美国人视为低下阶层食物。
正如法国食用昆虫初创企业Ynsect创办人Jean-Gabriel Levon的看法：“30年前，欧洲无人吃寿司，为何昆虫不是同一回事？”他明白大众需要时间适应，并补充说：“这并不是你可以在几年间做到的事，这将要花上数十年时间。”
上文节录自第83期《香港01》周报（2017年10月23日）〈食虫救地球〉，相关文章包括：
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