凯特王妃“失踪”背后：英国王室“沉默公关”引发谣言危机？

英国小报《太阳报》近日曝出一段据指为凯特（Kate Middleton）王妃周末外出购物的影片，称是民众在温莎农场商店附近目击她与威廉王子时所拍摄，是其自今年1月腹部手术以来首度公开露面。惟这却未能平息其“失踪”所引发的种种谣言，更引发出“凯特替身”之说。

两个多月间，英国王室对铺天盖地的谣言始终保持着相对沉默的态度，更是让世界各地的围观者摸不清头脑——凯特王妃究竟去哪里了？英国王室为什么不出面澄清、防止谣言满天飞？

1月17日，肯辛顿宫（Kensington Palace）在凯特王妃（Catherine, Princess of Wales）入院进行手术后发公告，指她希望对其个人医疗信息保密、让子女保持正常生活，并称她不太可能在复活节前恢复公职。此后，凯特便消失在公众视野中，而王室亦未有透露其更多具体的健康状况，有关凯特的健康恶化甚至濒临死亡、与威廉婚姻危机等流言蜚语趁机大肆传播。英国母亲节（3月10日）当天，肯辛顿宫发布的凯特与孩子们的照片被发现经过篡改后，更令事态一发不可收拾。

这种猜测还引发了对其他在职王室成员的误传和造谣。本月18日，俄罗斯权威商业媒体Vedomosti在Telegram频道上传出英王查理斯三世（King Charles III）去世的消息，乌克兰和塔吉克的主要媒体随后也作出相关的报道；社交媒体用户甚至一度流传一个未经证实的说法，称王室已告知英国广播公司（BBC）随时准备发布公告。

但其后，英国驻俄罗斯等多个国家的大使馆发布辟谣信息，称国王去世的说法是“假消息”。翌日，英国王室在社交平台X上发帖称，国王当天在白金汉宫会见了几名老兵，还配有一张会见时的照片。

至于凯特的流言，肯辛顿宫虽对部分严重谣言进行澄清（例如一名西班牙记者指凯特陷入昏迷状态的说法），但大多数时候都保持沉默。截至发稿前，王室也没有对凯特外出购物影片引起的争议作出回应。

有专家认为，王室是刻意采取这种保密态度，其背后反映了威廉夫妇在围绕保护私生活的决心。多年以来，王室成员一直试图在公共生活与私生活之间划清界限并取得平衡。因为戴安娜王妃受狗仔队的追逐而发生的那场车祸，彻底改变了英国媒体和王室之间的关系。

公众对于媒体的愤怒让王室得以与英国媒体建立一套互利互惠的规则，大大降低后者对王室成员私生活的干涉。在某种程度上，凯特王妃就像是现代版的戴安娜王妃，她的穿着、举止、出行都被放在聚光灯下。在凯特王妃“失踪”后，英媒的报道也表现出克制，但社交媒体上的各种围观者、阴谋论者却不然。

26年前王室与小报的“君子协定”

1997年8月，戴安娜在巴黎因车祸去世，陪审团裁定，她是被鲁莽驾驶和追逐她的狗仔队及司机“非法杀害”，这给英国媒体敲响了警钟。悲痛中的英国公众也将矛头指向了对戴安娜死缠烂打的狗仔队和小报，《太阳报》和《镜报》更因而创下了1962年以来的最低销售记录，《每日邮报》也承诺禁止刊登狗仔队照片。

事件后英国出台了被认为是“欧洲最严格的新闻法规”，从1998年1月起，未经同意在私人场所使用长焦镜头拍摄人物被视为“不可接受的行为”，并首次准确界定了私人场所的含义——即“有合理私隐期望的公共或私人房产”。通过一系列新的法规，王室亦一改过往不诉诸法院的做法，对违规摄影师、新闻机构提起诉讼，各种王室八卦遭到封杀。

此外，王室与媒体之间还达成了一系列君子协定。例如媒体可在官方活动期间拍摄，但活动期间应当尊重王室成员的私隐等。王室也提供给各家媒体在特定场合采访、拍摄王室成员的机会，换取媒体遵守这些规则。有媒体学者指出，许多这些规定并不为外界所了解。

在此次事件中，尽管网络上流传着许多关于威廉和凯特婚姻状况的流言，但在英国严格的诽谤法约束下，包括小报在内的英国新闻媒体几乎不会报道这些传言。

另外，美国小报TMZ本月虽发表一张凯特王妃与母亲坐在车里的照片，但在肯辛顿宫让外界允许凯特王妃安静休养、康复的呼吁下，英国媒体仅报道了这些照片的存在，但并没有刊登照片。

“从不抱怨，从不解释”已不合时宜？

戴安娜王妃逝世后媒体环境的变化，给了王室成员对个人事务保密的空间。对于谣言，王室更有一条保持庄重沉默的公关策略——“从不抱怨，从不解释（Never complain, never explain）”。这是已故女王伊利沙伯二世（Queen Elizabeth II）留下的一个守则，对王室成员来说，与人争吵、解释自己的行为或抱怨某人或某事，很容易造成两败俱伤。因此，隐藏底牌反而是更好的选择。

过去数十年间，王室因查理斯与卡米拉的不伦恋而遭受打击、菲腊亲王（Prince Philip）涉嫌种族歧视时，伊利沙伯二世均借此策略让自己置身事外。

这一策略或许也解释了王室目前的沉默态度。肯辛顿宫明确表示凯特将在复活节后开始履行公共职务，并声明凯特术后健康状况良好，此外便不再做过多解释。这种态度在十多年前、社交媒体尚未普及的时候或许有效，英国小报不会大肆宣扬流言，还要顾及与肯辛顿宫之间的关系而保持克制。

然而，现今的社交媒体或许却毫不在意王室的私隐或是名誉。王室的沉默反造成了信息真空，更使其成为社交媒体上各种阴谋论发酵的沃土。英国广播公司前王室记者Peter Hunter称：“凯特对自己的健康状况近乎保持沉默，她完全有权这样做。但这惊动了媒体，在社交媒体上引发了狂热反应，主流媒体也从中受益。”

由此看来，英国王室或许仍能成功制服了小报，但他们现在面对的对手可能更加棘手。