港大学者研发稀土替代品制镁合金　盼改善环境污染减低生产成本

科学家一直研发重量更轻但更坚固的金属材料，以提升科技发展；例如采用更轻更坚固的镁合金用于生产飞机和汽车零件。港大工程学院机械工程系教授黄明欣及其团队，成功研究以其他金属取代开发成本高、造成环境污染的稀土，用于生产镁合金，并凭研究获颁“裘槎优秀科研者奖2022”。

现时镁合金广泛应用于日常生活，例如用作制造手提电脑外壳、单车车架、汽车车轮，以至飞机零件。黄明欣表示，研究发现目前的镁合金主要以稀土混合镁金属制成，不过开采稀土过程十分困难，令成本大增。而且提取稀土时也会释放许多有害化学物质，严重损害环境，因此研究以其他金属取代稀土来制造镁合金，减少生产所造成的污染。

其团队研究以金属溶解物作为稀土的替代品，并花了几个月时间反复试验，最后发现铋与钙及铋与锑两种代替品。他指出，以这两种代替品取代稀土后，其延展性及韧性仍维持合理的水平，而生产成本也能得以大幅下降，由每公斤18至118美元下降至每公斤5美元。

谈及研究的困难和挑战时，他表示由于实验仪器在研究过程中坏了，本身想派内地工程师 来维修仪器，但是因疫情的隔离令而放弃念头，最终外判给其他公司进行实验 ，令研发开支增加。另外，由于镁是一种危险金属，熔炼时亦要加倍小心。

他又认为，现时本港环保的学术研究做得不错，但未见能应用的产品，希望未来能将新研发的镁合金商业化推出市场。