城大创AI研究院　候任院长马维英：将AI引进科学　盼人才融合互补

人工智能（AI）可说是现今世代最炙热的关键词之一，甚至今年诺贝尔三大科学奖项中，两大奖项均与AI相关。城市大学宣布创立香港人工智能与科学研究院，以推进科学研究和技术创新，候任院长马维英认为，香港具备发展AI的潜力和应用机会，未来盼以AI重新定义科学，把AI和科学两边人才融合，建立运用AI从事研究的新模式，打破现时科研界限。他表示，未来研究院首要任务是招揽人才，长远希望助香港开拓“新科学”这个科研蓝海，成为本港未来的独特优势。

马维英现为清华大学惠妍讲席教授及智慧产业研究院（AIR）首席科学家，专注于人工智慧在科学领域的交叉融合，特别是人工智慧驱动的药物发现，以及用于生物学和化学的生成式人工智慧，同时亦创办人工智能初创公司，致力开发下一代抗体设计和蛋白质治疗。

加入清华大学前，他曾担任字节跳动（ByteDance）的副总裁和人工智慧实验室主任，领导开发了多项AI驱动的内容创作和传播技术，并成功应用于抖音、TikTok、今日头条等产品。

将AI带进科学　未来20年将有翻天覆地改变

对于未来发展，马维英指AI将用来重新定义“新科学”，朝着“AI为科学（AI for Science）”、“AI作为科学（AI as Science）”的方向发展，包括在生物、化学、材料、环境工程、医学、农业及能源上都能带来改变。他以大自然科学为例，“如果制造一种AI能力，能理解大自然造物主的语言，例如怎样造一个蛋白质”，有助研发出新药物或抗体，而在材料科学方面，相信AI亦能帮助人类研制出成千上万的新材料。

马教授解释将AI带进科学，就是把一切都标记化，然后学习背后的大语言模型，达到更好的发挥，亦是大势所趋。他举例，最近诺贝尔奖物理奖和化学奖得主，其研究均与AI应用于科研有关，代表了AI与科学的关系和未来趁势，预测未来将有更多科学家凭借AI夺奖，笑言日后可能直接颁奖给AI。

他直言一旦科学家跟AI结合协同工作，未来20年会是一个翻天覆地的变化，“AI可以比科学家读更多文章，然后24小时地研究、做实验，进行分析，这个能力是人类没有，但还是需要人来引导他做什么事情”。

跨学科交叉融合　材料、兽药发展无限大

马维英又认为，传统学科需要更快引入AI能力，如生物、材料、医药等领域，而城大香港人工智能与科学研究院的目标，就是要打破AI与传统科学的墙壁，让两边人才互相融合，创造出新科学，特别是研究工具和研究方法都在改变，相信未来会更多使用AI，帮助他们处理大量数据并解压缩。

马教授举例指，城大的材料科学及工程学系是全球顶尖，“我将AI能力引进来，它（材料科学系）要把最强的材料引进来”，以促进跨学科合作，交叉融合。

另一方面，马维英亦希望与兽医学院合作，用AI进行新药研发。他指现时用在动物身上的药物大部分都是人类药物，“整个产业从来没有为动物做药，但如果能够为一个动物专门去设计能治好牠的药，就能更快地推进制药”。他认为，解决动物需求的同时也帮助人类药物继续发展，未来的药物朝向个体化精准医疗发展，为研发新药的产业带来重大改变。马亦指，香港本来在医药领域的确落后不少，但反能成为优势，因没有太多既有的限制和包袱，只需要找到合适的合作伙伴，一起去做全新的探索，“我更觉得这是一个机会”。

盼组胜利团队　把全球人才引进香港

谈到首要工作，马教授表示要招揽人才，“把人才想尽办法吸引过来”，尤其是从内地或世界各地引进香港。他又指，创立新研究学院得到多方支持，包括特区政府、校方及不少企业领袖，大家已有共同愿景，为新科学创造一个好的环境和条件，“让他们（人才）感觉这里有成功的机会，想加入这个胜利的团队”。