理大研发智能软体机械人防护衣　自动调温隔热保障工作安全

面对酷热天气，在高温环境下工作容易危害人体安全。理工大学时装及纺织学院副教授寿大华带领的研究团队，成功研发首款采用软体机械人纺织物料，可根据环境温度变化而自动调温的智能防护衣，同时有效隔热透气，保障高温环境下的工作安全。研究结果已于知名国际跨学科综合期刊《Advanced Science》上发表。

现时传统防护衣在正常温度下穿著容易因过热造成不适；若用于极端高温环境，其隔热效能又未必足够。为此，理大研发一款智能软体机械人防护衣，研究灵感源于自然界的仿生学，例如鸽子常利用羽毛在皮肤附近形成一层空气间隙，减少热量流失于环境中。而当温度下降时，鸽子会竖起羽毛使其变厚且蓬松，以积蓄大量静止空气，增加热阻来提高保暖效果。

团队开发的防护衣采用自动调节热温度的软体机械人纺织布，借鉴人体外骨骼排列和分布的网状结构，将软体驱动器置于防护衣内相应支撑区域。在软体驱动器中会封装无毒而且不燃的低沸点液体，当环境温度升高时，封装的液体由水态变成气态，令软体驱动器膨胀，并使纺织物料结构变厚，静止空气层因此扩大，使热阻提升一倍多。当防护衣的外表面温度达到摄氏 120 度，相比于传统热防护衣，这种低成本的智能防护衣内表面温度可降低摄氏 10 度以上。

展望未来，寿大华认为这项创新技术有望广泛应用于运动服、医疗保健服、户外装备等领域，以及作为建筑用热适应纺织隔热材料，达致节能的效果。他的团队亦扩展软体机械人服装技术的应用层面，在创新科技署和香港纺织及成衣研发中心资助下，研发出适用于低温环境或气温骤降的高透湿充气外套和保暖服，有望帮助野外遇困人士在恶劣环境中维持正常体温。