潮牌故事｜MLB与棒球运动无关系　Cap帽热销因为韩国人崇美心态？

你懂不懂打棒球？作为香港人，不懂打棒球当然不出奇，但你却可能穿过棒球外套，戴过棒球帽，却又不觉得突兀，毕竟，美式棒球风格早已于潮流界植根，成为香港人日常穿搭的一部分，除了早年占领香港Cap帽市场的New Era之外，近来新贵MLB亦有反攻趋势，更于香港开设多间旗舰店，似乎锐意在香港潮流界分一杯羹。以下内容节录自《运动次文化修罗场》。

曾有美国白人女学生穿旗袍被指责为“文化挪用”（Cultural Appropriation），假如戴棒球帽也是文化挪用的话，你挪用的是哪国文化呢？美国？未必，可能是韩国文化——潮牌MLB虽然以美国职业棒球大联盟（Major League Baseball）命名，事实上却与美国MLB没有太大关系，而是一个来自韩国的潮牌——MLB Korea。

韩国MLB和美国MLB有甚么关系？就是没有关系

持平点说，来自韩国的MLB Korea，又不是与美国职棒大联盟完全无关，因为MLB Korea需要获得大联盟授权，当然还有付授权费才能使用MLB的名称和标志，但除此之外，MLB Korea就是一个完全独立于美国职棒大联盟的时装品牌，两者关系，最多就是后者启发前者，成为品牌服饰的设计灵感而已。

MLB Korea由韩国服装集团F&F于1997年创立，它抓紧韩国人喜欢棒球和美国潮流的心，配合明星效应日渐在韩国走红。2017年，MLB Korea成立20周年，总公司决意冲出韩国，并以亚洲各地发展韩国时尚为目标，而香港旗舰店，就是他们进军亚洲市场的首站。

成功之道，还是韩国自己人撑自己人

MLB Korea的招牌产品就是棒球帽，它在韩国市场每年销售量可以高达350万顶。2017年，其销售额更高达1,000亿韩圜，大约为7亿港元，成为品牌的中流砥柱。但正如众多韩国品牌走红的经过一样，MLB Korea的走红，讲到尾还是要依赖明星效应。

MLB Korea配合大量明星协助宣传，例如找来当红团体TWICE、EXO，以及秀智担任品牌代言人，更邀请他们出席宣传活动，务求让MLB的服饰不断于社交平台出现，从而被热衷追星的网民洗版并自动成为营销，身穿MLB Korea的艺人，未必全部都收了宣传费，更多是自发性的，毕竟MLB Korea代表的已是一种普及、基本的韩国潮流。

为甚么是美国，为甚么是香港？

MLB Korea的走红，全因韩国人既喜欢棒球又同时崇美，但想必是后者比较重要，韩国人热爱棒球的起源可以追溯至20世纪初；当时棒球由来自美国的传教士传入韩国，希望有助传播基督教，1910年日治时期，受日本同样盛行棒球影响，当时的朝鲜亦发展棒球运动，1912年更有韩国棒球队远赴日本出赛，情况和早年拍成电影KANO的台湾日治时期嘉义农林棒球队类似，于是，棒球在1920年代开始成为韩国热门运动，并一直延续至今，自1982年韩国职棒联赛（Korea Baseball Organization League）诞生后，韩国职棒更加制度化、常规化，在亚洲区内，韩国棒球国家队更被认为实力仅次于日本国家队。

那么，既然韩国棒球如此盛行，为甚么MLB Korea的母公司F&F不直接以韩国职棒为主题，反而要移植美国的那一套？其实，韩国时尚潮流到了1990年代才开始萌芽，算是在东亚区内稍晚起步，韩国潮流的核心风格，实际上就是连同音乐几乎同时期地移植自美国——K Pop由美国Hip Hop音乐演化而成，韩国时尚潮流亦带有美国元素，因此当然少不了棒球。某程度上，韩国时尚就是将美国那一套照版煮碗地复制到韩国，所以韩国人喜欢MLB Korea，其实是喜欢美国多于棒球——韩国人的崇美心态对MLB Korea的成功极其重要。

MLB Korea近期已于亚洲另外9个国家取得经营权，计划进一步发展海外市场，至于为甚么在韩国以外的亚洲首间旗舰店要选择设于香港？香港素来是品牌面向国际的桥头堡，想当年A BATHING APE的首间海外旗舰店亦是选择设于香港，MLB Korea选择香港作为面向世界的第一站，就是看中了香港剩余的国际时尚软实力（以及香港人沉迷韩风的程度）。

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书名：《运动次文化修罗场》

作者：REFRACT，成立于2017年8月，定位为连结亚洲Creative Class的网上文化品牌。

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