【LA Gear】8、90年代闪灯波鞋之王　Michael Jackson也是代言人

的确较之前作Speed Trainer和Triple S，BALENCIAGA上年才登场的Track Trainers球鞋在起步之初，其声势无疑相对逊色，不过品牌设计总监Demna Gvasalia却总是有把东西否极泰来的能力，外表未能成功吸睛，就为产品赋予新的话题性和意义，将Track Trainers升格成Track LED Trainers，将LED闪灯波鞋元素置入鞋中，迅即掀起抢购热潮外，更令大家回忆起8、90年代，那个闪灯球鞋雄霸潮流界的年代，一个名为LA Gear的品牌，现在早已被人遗忘，当年却可是火红得很呢！（绝对是出卖年纪系列）

先为年青潮流人来一趟温故知新，LA Gear创立人Robert Greenbergd本来是一位理发师，在1970年代辗转做过美容产品买卖、滚轴溜冰租赁及销售鞋带等业务，渐渐涉足鞋履工业外，也赚到了第一桶金，并于1982年以洛衫矶为总部，成立自家运动鞋品牌LA Gear，起初专注女装运动鞋事业，其后更开拓了男装事业，短短数年已大获全胜，才成立4年（即1986年）经已把品牌成功上市，到1990年其销售额就达至了超过9亿美元（当时运动服市场就只有Nike和Reebok的销售额在其之上），堪称业界神话，就连当时在世界红透半边天的巨星Michael Jackson，也被LA Gear重金礼聘成为代言人并拍摄广告，Robert Greenbergd与儿子MichaelGreenbergd的风头，可谓一时无两。

然而，1991年LA Gear本来大好的光景却迎来骤变，基于冒进的过度扩充，这个本来以运动服自居的品牌，竟然转战到奢侈品市场，将其下运动产品分销到Macy's等高级时装百货出售，可惜但非不受中产阶层欢迎，却又使到品牌本身的核心价值与形象失去方向，连原来的支持者也开始唾弃，导致其销售量大幅下降。面对如此严峻危机，当时Greenbergd父子就重金与篮球巨星Kareem Abdul-Jabbar签下合约，邀请他出任代言人和推出专属球鞋系列，希望透过明星效应去力挽狂澜，遗憾是90年代初Jabbar经已年老了，既无法与Michael Jardon媲美，更不能与Air Jorden系列比肩，使到LA Gear的盈利进一步倒退，股价大幅度下短，最终令到Greenbergd父子在1992年逼出董事会，失去自己辛苦创立的品牌。（然而，Robert Greenberg注定是难得的商业奇才，1992年被逼离开LA Gear，同一年经已立即开创另一个新品牌，这个运动品牌的名字，正是人所共知的Skechers。）

虽然回顾LA Gear的风光史，的确可以用“起得快，短得更快”去形容 ，但LA Gear当年制品，每每凭借闪耀、浮夸的产品而大受欢迎，的确是许多7、80后的潮流集体回忆。论LA Gear的经典类别单品，大致有二，一是主打萤光色的Neon Hi Top Sneakers，是偏向针对女性市场的鞋款；另一款则是名曰L.A. Lights的系列，外型与当时流行的一般篮球鞋款无异，但奇妙之处是在球鞋中底内部设置了LED灯，并将六条电线由LED灯连接到鞋跟边缘之上，每踏出一步，鞋跟的发光灯位就会闪烁一下，于夜晚著用起来，自必然闪耀夺目，如前炫耀性的科技和概念，在当时可谓划时代的前卫，因此甫一推出，立即大受欢迎。

而据球鞋网sole collector早年与LA Gear高层Lance Jackson的谈访之中，Lance就直言以当年的科技，要制作出理想的闪灯波鞋其实殊不容易，首先当时的LED灯开光技术远不如现在先进，许多灯光制造商根本就不能够造出很光亮的闪灯装置，当时LA Gear团队都是在中国苦苦寻找了四、五间供应商，才找到合适的一个；另外当时的闪灯科技，亦只能够制造出红色色样的发光效果，现在却增加至白、紫、绿色和蓝色等等多元化颜色。至于最重要的耐用性问题，记忆好的朋友应该会记得当年的闪灯波鞋总容易坏掉，失却了发光功能，Lance Jackson就强调L.A. Lights LED灯平均寿命为600万步，正常人类大概3、4年的时间就会行走到这个步数，因此LED的使用寿命和鞋子的平均磨损程度，基本上是一致的。