【政策分析】从九巴车祸看巴士业前景　提升服务质素成关键

大埔公路上周六(10日)傍晚发生致命车祸，九巴872线翻侧酿成19死66伤。惨剧引起各界对巴士车长工作态度、驾驶安全关注，政府亦高度重视事件，成立由法官主持的独立调查委员会，检讨范围包括全港专营巴士营运。
铁路抢客、难聘车长，是本港四大专营巴士公司(九巴、龙运、城巴及新巴)长久以来面对的问题，可谓“内忧外患”；城巴、新巴去年更以经营成本上升为由申请加价。究竟巴士业是否变了一盘微利生意、未来前景是否满途荆棘？
有立法会议员指，巴士仍有市场及优势，但要积极提升服务质素，认为要提高驾驶安全水平先要改善车长待遇。

现时在港每日超过1200万人次使用公共交通服务﹐当中逾三成、即380万人次乘搭专营巴士。不过，政府交通运输政策以铁路为骨干，巴士公司经营又面对多个可预见及不可预见的挑战，包括受油价影响、应付区议会各种要求，而目前最大问题相信是难聘车长，引致以兼职、半职形式请人“以解燃眉之急”。因此，兼职车长的出现，被外界质疑他们欠经验、欠培训，巴士公司管理层则被批营理不善。

九巴、龙运除税后盈利同比减少

翻查各大巴士公司的母公司载通国际及新创建年报及财务资料，九巴及龙运2017年上半年度，除税后盈利均分别“赚少咗”；九巴同比下跌2.6%至3.78亿元，龙运则跌约12%至1810万。

九巴经营重心转移房地产

至于新巴及城巴，2017年度车费收入同比分别跌约1.6%及4%，至10.59亿元及12.84亿元。两巴更于去年8月向运输署申请加价12%，以纾缓经营成本上升及乘客流失所带来的压力，这是两巴自2008年后首次调整票价。
可见，近年巴士公司面对一定经营压力，而事实上九巴母公司载通最赚钱并非来自运输业务，而是将巴士车厂起楼。当中由载通及持有载通的新鸿基地产合作发展的观塘九巴前车厂用地，补地价金额高达43.05亿，总投资额料逾100亿元 。相比起地产收益，九巴票价收益似是九牛一毛。

议员：巴士非无生存空间

今次大埔公路车祸，难免对九巴带来负面影响，其他九巴车长也受牵连，被市民指骂，承受极大压力。面对“内忧外患”，究竟巴士业如何走下去呢？立法会交通事务委员会副主席林卓延表示，政府交通运输政策以铁路为骨干是无可厚非，但认为巴士并非无生存空间，特别是偏远地区有一定客源，但巴士公司需要提升服务质素及提高驾驶安全水平，改善车长待遇是需要。

他建议，巴士公司可考虑调高车费的同时，政府则增加公共交通车费补贴金额，减轻市民车费负担，而巴士收入增加，亦会愿意投放更多资源改善服务。
另一议员陈恒镔亦指，巴士有其优势，认为巴士未来前景是否黯淡，视乎巴士公司是否愿意改变调整运输策略，以优化服务。