【01倡议】八大免学费　毕业无学债

候任特首林郑月娥表明，上任后会增加经常教育开支至少50亿元。目前大学毕业生为还学债，毕业后赶住揾工还钱，以致乏人参与科研研究工作，未能为社会创造新财富。大学若能免学费，政府每年额外经常开支才19亿元，当局绝对可以负担。

根据教资会的资料显示，八大院校每年资助学士课程各级学生合共有约8.3万人，政府批给院校的经费190亿元，相当于每个学位成本的82%，剩下经费则由学生自己承担，每人每年缴付42,100元，学费总数每年35亿元。其中作为官方助学机构的学资处，现时则透过须通过资产审查的学生资助计划，以及收取较高利息的免入息审查贷款计划，向有需要学生提供学费及生活费资助。截至今年4月，上学年该处透过“资助专上课程学生资助计划”和“全日制大专学生免入息审查贷款计划”，合共发放高达15.7亿元，获批申请数目有近4.3万宗，其中助学金占9.29亿元，贷款则占6.43亿元。 学资处对于学生资助计划申请人的经济审查，是以包括申请人在内的家庭成员收入及资产净值作为审查单位，除要求递交大量收支证明、银行户口记录、财产市值和交易记录等证明文件外，相关审查手续更须每年重新进行，极为繁复，申请人亦容易因为有家庭成员转换工作、无法向旧雇主和银行取得收支证明或持有物业等原因，未能通过审查，不少会因而选择申请免入息审查贷款，以致有不少学生毕业后学债累累。青年协会曾于2013年利用网上问卷，访问近480名有申请学费资助及免入息审查贷款计划的大学生，以10分代表最大压力，在学费压力的评分平均为7.31分，约10%受访者认为压力已达至10分“爆煲”级别，反映学债对学生带来的压力极高，青协指学生主要透过借贷以应付学费和生活开支，加上当局借贷计划的利息远较商业机构或银行为低，故他们倾向向政府借贷以完成学业。

学债压力更连带使拖欠还款问题恶化。根据立法会财务委员会文件，截至今年1月，学资处各贷款计划拖欠款额合共有近1.86亿元，占贷款人总数约7 %。当中八大学士课程学生可申请的“资助专上课程学生资助计划”和“全日制大专学生免入息审查贷款计划”，合计拖欠总额为4,202万港元，涉及1,198个个案。拖欠还款固然可归咎于个别学生缺乏理财概念，但个中原因却与整体大学生经济能力下降有关。参考政府统计处1995年至2016年的人口普查及中期人口统计资料，大学毕业生的收入中位数由1995年的16,371元，逐年下降至2005年的12,978元，跌幅达21%；2010年起收入中位数虽然稍有回升，至2016年时涨至13,916元，但只是勉强追回至2000年代水平，增长并不明显。相比本港综合消费物价指数由1995年的73.3暴涨至2016年的103.8，升幅高达41.6%，反映毕业生单凭现时的收入水平难以对抗通胀，尽管资助课程学费自1997年以来维持42,100元不变，但随着大学生整体经济能力下降，学债负担愈见沉重。 港英政府于1991年将大学学费订于学生单位成本18%，之后一直未有检讨学费水平。审计署去年发表报告，指学费占大学成本已跌至15.8%，创下历年低位。若要提升收回率至18%，即是要加收学费，以现时课程平均学生单位成本22.2万元计算，学费至少需要增加至46,984元才能达标，即较现时多4,884元。教育局早于2004年发表大学“三年制改四年制”的咨询文件时，曾提出调整学费至每年5万元，以应对大学因改办四年制课程而增加的营运成本，惟建议遭受学界猛烈批评，最终被迫搁置。

浸会大学经济学系副教授巫伯雄认为，增加学费无疑加剧学生毕业后的学债负担，“办学成本增加，院校就加价，等于强迫学生为院校埋单。其实政府已资助近八成大学学费，只需付出多一点就能全数资助大学学费，以港府过千亿元的盈余储备来说仅是九牛一毛，何乐而不为？” 现时8.3万名大学生每年共缴交35亿元学费，即如政府推行大学免学费，这笔费用就要由政府直接拨款给大学。不过学资处透过两项计划发放助学金及贷款给学生，以2016/17学年为例，总额达15.7亿元，免学费后自然可取消这两项计划，一加一减后，政府实际经常开支只比现时多19.3亿元。就算不扣减6亿元可收回的贷款，当局每年额外经常开支只是25.3亿元。上个财政年度政府录得盈余料高达1,108亿元，创历史新高，财政储备累积至超过9,500亿元，单是计上年度盈余，已够代大学生缴付43年学费，绝对是政府可负担水平⋯⋯

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大学生告别校园，唯有学债随身。尚有一年才毕业的香港教育大学音乐教育学士课程学生Wincy，四年来学债累积至21万元，这笔学债令她不得不打消出国深造念头，改为专心揾工还债。想了解更多关于八大免学费倡议，敬请留意6月5日出版第63期《香港01》周报，各大书报摊及便利店有售。你亦可按此订阅周报，阅读更多深度报导。