【博评】点解WannaCry勒索只收Bitcoin？你首先要知Bitcoin系啲乜

2010年5月22日，一名Bitcoin用户以一万bitcoins购买两份pizzas。到了今天，这一万bitcoins已经值二千万美元了！而5月22日亦被称为Bitcoin Pizza Day。读者或许都知道早前威胁全球的WannaCry勒索病毒只接受以bitcoins付赎金，但是否知道为什么？

网上购物，一般会使用信用卡，信用卡连接著卡主的个人资讯如姓名及地址等，而交易纪录为客户私隐。使用Bitcoin交易是匿名的，双方点对点(peer-to-peer或P2P) 直接交易，不经中间人。当交易确立，纪录会于互联网分散公开。如果想篡改纪录，就要在全球的电脑把所有及后的纪录更改，不要忘记，新的纪录每分每秒也在产生，所以交易纪录被视为不可篡改及不可伪造的。

Bitcoin没有中央银行在背后支持，那么谁会帮忙付出大量的时间及电脑能力处理新的交易数据纪录，把之变成数据块(blocks)，并发送全球？那就是矿工(miner)。矿工以电脑程式进行的计算工作，称为“挖矿”(mining)，产生一个新的数据块(blocks)需要十分钟，而帮忙处理交易纪录的报酬是获得新发行的bitcoin。因为挖掘可以有奖励，早于2010年，笔者太太已经利用公司电脑，加入矿工行列。本来，对于一般人而言，奖励绝对是一个诱因，使用电脑去挖掘更多的bitcoin。对Bitcoin而言，更多的用家、更多的blocks纪录，会让Bitcoin更加安全。然而，挖掘的难度会依挖掘速度而改变，是以产生一个新的blocks恒常地需要十分钟，即挖得愈快，难度愈高。她玩了不久，挖掘的难度增加，公司的电脑已经不能负荷计算，她就没有再挖了。

Bitcoin的起源——谁是中本聪（Satoshi Nakamoto）？

2008年，某人或某团体以“中本聪”之名，于网上发表了一篇文章，文中描述电子货币系统Bitcoin的概念，而这货币系统不需要建基于双方互信上。2009年，他把这个概念写成程式，并透过这程式，因挖矿而获得了最早的50个bitcoins。

“中本聪”自称日裔，可是英语纯熟，却没有使用过日语，而且上线时间不固定， 让人猜不透其生活时区。故此，“中本聪”可能是一个虚构身份。网上众说纷纭，有说“中本聪”是日本天才数学家望月新一，亦有说“中本聪”是欧洲的计算机工程师。笔者认为最有趣的两个推测包括：

一、四间科技公司：SAmsung, TOSHIba, NAKAmichi & MOTOrola，因为它们的名字拼起来，就是Satoshi Nakamoto。二、 中央情报局(Central Intelligence Agency， CIA): 日本名字以姓行先，所以应该是Nakamoto Satoshi。Nakamoto是中间、原本的意思，Satoshi有思考敏捷、有睿智之意，拼起来就是“Central Intelligence”了。

到目前为止，公众仍不知道谁是“中本聪”。

数学题：为什么bitcoin的上限只有2100万个？

产生一个新的数据块(blocks)需要十分钟，即一小时可有6个blocks，一日就有6x24=144个，一年就有365x144= 52560个，而Bitcoin以四年为一个周期，所以一个周期内有210240个blocks，大约就是二十一万个。

在最早期即2008年的挖矿过程中，每个block最多可以产生50个bitcoins，到了之后的四年，即2012年11月28日 (Halving day 2012 )，奖励减半，每个block最多可以产生25个bitcoins。到了2016年7月9日，挖掘每个block的只有12.5的奖励，如此类推。把所有可以挖掘的bitcoins加起来，即是50+25+12.5+6.25+3.125+…，这题几何级数的答案，就是 50/(1-0.5)=100。第一周期可以生产21万个blocks，再乘以每个block可以生产50个bitcoins，加第二周期可以生产21万个blocks，再乘以每个block可以生产25个bitcoins，如此类推，即 210,000 x 50 + 210,000 x 25 + 210,000 x 12.5 +… = 210,000 x (50 + 25 + 12.5 +…)，即21万x100，等于2100万个。

然而，重点不是数量，而是过程。新被挖掘的bitcoin会于预计的时间内出现，bitcoin的存量稳定，不会如政府印银纸一样，数量突然泛滥。当我们相信政府、投资者、信托人，所以我们会使用国家发行的货币。但若一个国家为了减债而滥印钞票，又或者少数人可以垄断及操纵市场，货币使用者信心会下降，而Bitcoin作为货币系统，不需要双方互信，而且交易纪录公开透明，没有使用信心的问题。

WannaCry事件中，有多少人付了赎金？

虽然说是匿名，但交易纪录是全球公开的，每人都可以看到户口内bitcoin的转移。到目前为止(香港时间五月二十二日凌晨)，WannaCry中的三个赎金帐户共有接近三百宗交易，约值49个bitcoins，即十万美元左右。以这样大程度的攻击来看，十万美元赎金真是九牛一毛。全球各国政府执法人员金精火眼注视著这三个户口，暂时仍未有人触碰那三个帐户。以下连结为其中一个户口内的交易：https://blockchain.info/address/115p7UMMngoj1pMvkpHijcRdfJNXj6LrLn，读者可以看到这个户口内的所有交易。

为什么WannaCry的赎金是Bitcoin？

合法商品如黄金：Bitcoin于世界许多地方均合法，但只是被视为商品，而非货币，是以Bitcoin与黄金或房地产一样，可作走资用。走到世界各地，Bitcoin只是一个密码，要兑现不难。2013年，塞浦路斯爆发经济危机，政府为个人储蓄征税，以接受欧元区的紧急财政援助。当时市民为保个人储蓄，大量投资Bitcoin，这种没有政府监管的电子货币当时变得很吸引。

匿名购物：使用Bitcoin于网上购物愈来愈方便，许多网站如Amazon亦接受Bitcoin付款。因为用者匿名，黑市购物网站Silk Road亦接受Bitcoin，用户可以购买武器、毒品、儿童色情刊物等违禁品，买家总不会以自己名字登记的信用卡购买非法商品吧？ 联邦调查局及欧盟多次打击Silk Road，而Bitcoin被视为洗黑钱的工具。Bitcoin其实是一套数学理论，以及一个电脑程式，洗黑钱问题早于Bitcoin出现前存在，美元大钞、黄金、房地产均可助洗黑钱。Bitcoin记帐的方式公开公正，比起黄金及现钞，Bitcoin更容易追寻其来源出处。政府应解决洗黑钱或购买非法商品问题，而非把Bitcoin妖魔化。同时，要立法追上科技，如果律政司活在上个世纪，追不上本世纪的科技，那不是科技，而是司法制度的问题。一个滥印钞票让人民财富缩水、又不能追上时代步伐的政府，不是比数学理论及电脑程式更加可怕？

（文章纯属作者意见，不代表香港01立场。）