【香港路牌．来稿】道路字体的谜思：不要忽视中文字体的可读性

人在异鄕总会感到孤独，不过有一个地方对香港人来说可能是例外。也许你第一个想到的地方是吃喝玩乐俱全的日本，或者是音乐文化深得港女心的南韩，不过我的答案可能让你失望了。

文：邱益彰（“监狱体再现计划”发起人）

每当有朋友到英国旅行或留学，他们除了分享英国Clubbing的乐趣外，也意外地发现英国给他们一种非常亲切的感觉，但究竟是什么原因令他们感到亲切，却欲言又止说不出话来。

香港曾经是英国属土，承传英国特色比其他英联邦国家还要多。譬如澳大利亚、纽西兰，虽然道路保留靠左行驶的通行方向，却基本上都是采用美国标准；小至路牌字型，大至路口设计。香港可说是前英国属土中，保留得最多英国现代标准，例如香港三脚插苏、地铁轨距、电话标准等，当中道路、交通基建少不免都是根据英国标准。

不少人或者发现香港的“前白后黄”车牌（BS AU145a 标准）承传自英国，“前白后黄”用处是因应驾驶者在大雾天气情况下，透过照射车牌而得知前面的是对头车还是同一方向。

相信不少人听过，香港路牌的字体是来自英国的 Transport，也是我最感到亲切的字体。假设路牌排板和字距太阔或太窄、资讯过多，亦会影响驾驶者阅读。Transport 可读性非常高，当驾驶者高速驶过的时候，可以瞬间看到路牌带出的资讯。但不说不知， Transport 本来是拉丁字体，用在英文字体可谓相当完美，用在中文字体上却是反效果。

在回归前，香港一向重视英文而轻视中文，在路牌上亦能淸楚看出“英文在上，中文在下”。以前香港政府纯粹跟随宗主国决定，采用 Transport，并无考虑过中文的可读性。幸好当时路牌上的中文采用无衬线体（如黑体），并非带有衬线（如宋体）；带有衬线当然不适合高速驶过的驾驶者阅读了。

1963年，日本明神高速道路通车，当时路上的标识系统采用了“公团文字”，一种普遍民众觉得兀突的字体，原因是省略了繁复笔划，字体太过正正方方，严重破坏汉字优美。实验证明，驾驶者以时速 100 公里，在 100 至 150 米内的 6 秒能够淸楚接收路牌资讯，反映“公团文字”不符合日本政府文部省的标准，不过其特点与 Transport 一样，成功提高可读性。

可惜，日本于2010年开始逐步废除“公团文字”，改用 Hiragino 黑体，但由于字体被过份简化，反而造成阅读困难，本末倒置。

不少网民指摘政府放弃Transport路牌，不过以笔者理解，有关决定并非政治原因。在靑屿干线通车时，路牌开始转用绿色路牌标准；正当路牌由人手制造转为电脑制作，则采用电脑字体 Arial 或 Helvetica。采用 Arial 和 Helvetica 不特止，间距和行距却是十分“是是旦旦”，令人惨不忍睹。其实自从2010年， Transport路牌重新“复活”，例如在屯门公路扩阔工程出现的路牌，已经转回有关字体。重新使用 Transport 固然是好事，但当局更应该考虑，目前采用的路牌中文字体（全真粗黑）的可读性问题。

可能有人会说，当局是否应该重新采用“监狱体”？其实监狱体在可读性和美观方面，不一定比全真粗黑好；制作监狱体亦祇是单纯从文化保育角度出发，所以香港更加应该设计一款可读性高而又美观的路牌中文字体。

早前我接受报章访问时，提到Arial及Helvetica两种字体的线条，比较合适使用在文书上，使用路牌上会让驾驶者看得比较吃力，建议运输署尽快全面用回“Transport”字体。据我哥哥所说，他一位在运输署工作的朋友表示运输署看到报导后，该署已立即派人手跟进有关问题，反映该署反应快速。

兴建大型基建的同时，政府亦不应忽略道路相关标准；由道路设计，以至路牌上的字体都应予以重视，市民能在舒适的路牌下安全驾驶，才是最重要。

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