【升学】美国中学如何让学生比亚洲生跑得更快更前？

经常听人说，美国的课程比亚洲地区如香港、新加坡浅易，亦有大量国际测试如TIMSS及PISA的数据证明，亚洲地区学生的数学及科学平均成绩比美国优异。但你有否觉得奇怪，在美国，许多以最高荣誉summa cum laude毕业的学生，均是土生土长的美国人，而且学术或研究成绩比勤工的亚裔移民或留学生更卓越？到底在一个听说是很浅易的课程中，那些优异生是如何跑得比所有人更快更前？

　选科自由

笔者十五岁念完中三，到美国一所公立中学入读十年级。那时香港仍是文理分科的年代，我们可以选择的科目，是以班来分辨，例如AB班是文科班，A班读文学，B班修会计；CDE是理科班，其中CD两班读附加数，E班可能少修一科，就这样，全级可以选的科目，可以分为五组。就算现在学生应考DSE，学生可以选的科目亦不多，四科主科中文、英文、数学及通识，再加两科或三科自选科目，学生的选择其实不太多。

到了美国，与香港最不一样的，是如大学生一样，自己安排时间表。首先要了解大学入学最低要求，亦要知道中学的毕业学分要求，同时亦要考虑自己的兴趣与能力。课程主要分五类包括英文、数学、科学、社会科学及外语，每类均要修读，但没有规定修读那一科。然而，这五类中可以选的科目亦繁多，以社会科学为例，可选的包括全球研究、俄国研究、欧洲史、美国史、当代史、经济、社会学、政府、政治、法律、心理、哲学、妇女研究等等。那即是说，如果今年学生选了美国史，明年可以修读欧洲史或俄国研究，而不需要同一学科读数年，才考试毕业。每名学生的选择不一，所以学校不以班为单位，学生没有home room，上课时，直接到老师的班课，那班课就是他的办公室。

　因材施教

课程依据内容的深浅分为普通班(regular classes)、荣誉班(honors classes)及AP (Advanced Placement)三个等级，例如某女生英语优异，十年级已经修荣誉英语，她十一年级已经可以读AP的文学结构或语言结构，到了十二年级，她已经可以选新闻、写作、诗词或外国文学。如果学校没有开办相关课程，她可以到社区学院上课，学分转回学校。

香港的问题是把学校当工厂，把一样的课文内容给学生，认为每个学生的吸收能力及兴趣都一样。所以我们常听到人家说，我的儿子在美国读书后，成绩好很多，那是因为他的儿子可以依自己的能力及兴趣，选读合适的班别，如果他分数不够，没有人要求他读荣誉班的。

　功课作业

美国高中的功课，除了基本的练习题目，更著重学生自己动手找资料，解答问题。许多功课或Independent study均没有标准答案，老师注重学生的思考能力，而非抄写或背诵的能力。与香港的题海战术不一样，就算在美国应考，学生亦不会每天花很长时间于记题型、背公式。因为不需要花时间操练试题，学生多出许多时间。如果一名学生想轻松愉快过，选择最容易的课程，取一般的成绩，选普通的大学，放学后参加体育、音乐、话剧等课外活动，完全没有问题，典型美国家庭的父母不会在乎孩子默书是否连续三次一百分。然而，一个有目标对自己有要求的学生，想考入长春藤大学，那他可能会多读几班AP，甚至自修大学的课程。香港最顶尖的学生，纵然对学习很有兴趣，很容易被考试的要求与不必要的题目操练及背诵，浪费了时间及精力。而美国最顶尖的学生，可以把家中地库当实验室！记得去年有则新闻提及一名十七岁的女生，在家中地库研究把藻类作能源，后来获麻州理工提前取录。试想想，如果这女生在香港，她的时间可能已经花在背诵标准答案，怎么可能在家做实验？

千禧年的圣诞，笔者在旅途中认识了一位大学生，他说他打算到Stanford找教授，希望成为对方的博士生。那大学生带著他自己写的电脑程式，以及他开发及管理的网站去面试。当我们把时间在追分数拼GPA时，人家已经在写自己的程式、建自己的网站了。今天的他，也许在矽谷埋首创造新的电脑系统，亦也许是我们想像不到的科技意念，更也许已经退休了。

（文章纯属作者意见，不代表香港01立场。）