【香港电视之死】徐小明谈电视业前景：看好OTT但内容才是王
香港的电视生态向来有别于其他地区，大家经常说的TVB“一台独大”近年更见严重，其影响不止限于该台本身，还遍布整个影视工业，由台前幕后的人才培训、剧集节目之质素，以至传统电视平台失去竞争力，似乎也大有关连。可是，刻下状况单是用“一台独大”就能圆满解释吗？曾出任过有线娱乐有限公司执行董事的资深影视制作人徐小明在接受《香港01》访问时，就谈及了个中的来龙去脉。
打滚影视界40多年，徐小明见证过最辉煌的1990年代，也面对了近十年的低迷期。数数手指，他表示自己离开有线大约七年了，当时在那里度过的九个寒暑，从无到有，由零开始，当中包括有线最为人所熟悉的“娱乐新闻台”、卫星播放的“新知台”以及附属的骄阳电影和骄阳音乐公司等等，对当年的香港电视业可说是一种新尝试。“有线以前主力靠足球转播来吸引客户，但英超的播放权费用愈来愈天文数字，成本变得不合理，我们需要考虑如何令观众在体育、新闻以外，还会去看这个‘盒子’。”是的，很多人可能忘记了有线电视，其实也是一个机顶盒，分别仅在于它不是大气电波广播，大家想看是要安装的，这和现在兴起的网络电视盒一样，只是内容不同。
除了引入韩剧、日剧，和成立娱乐新闻台之外，有线当年更积极筹组电影公司。“自己拍戏自己播，我们有了平台，如果内容也是自家出品，便更容易控制；电影上画后，可以随时在电视上播放，不必等片商批核放映权。”那为何宁愿拍戏也不制作电视剧，徐小明直指剧集成本和电影有着重大差别。“电视连续剧成本其实比电影更高，在播放的一个小时内，其他台收不回那个本，只有TVB才可以，因为他们的广告价钱够高，所以没有拍剧基础的电视台很难去制作自家剧集，除非和大陆或东南亚的公司合作。”此外，由于当年TVB严格限制艺人、歌手帮其他电视台出镜，在没有足够演员之下，根本拍不到剧集，而电影则不在此限制之内，可以弹性处理。
徐小明坦言，这些都是为了应付“一台独大”的对策：“我认为那时有线是拥有一个‘反TVB’的使命，做一些他们没有的、创新的，让观众能够有更多选择。”这些话，其实到今时今日大家都仍挂在口边，然而电视革命和打破大台的工作，最终却不是来自TVB以外的电视台，而是从人人都忽略了的网络展开……
“互联网的急速成熟，令传统平台走下坡，这是所有媒体都面对的问题，电视不是唯一。但要说导致香港电视业现在的困局，背后有十分多原因、很复杂。”每间电视台都有各自的问题，例如股东不和、广告收入下跌之类。徐小明指“一台独大”无疑令整个行业倒退，但造成这个独大现象却是上至政府下至各家娱乐公司都不可推卸的责任。“那个年代大家都很怕被TVB封杀，好像唱片公司的歌手，一线的固然不能随便现身其他台，连二三线的也要被大台独占，大家都不敢反对，因为曝光的平台实在太少。而政府也没有专人去检视电视业，他们经营自家的香港电台也非常辛苦，由于政策不足又没有专家去做长远计划，什么都慢半拍，久而久之培育了独大的生态，整个业界未能百花齐放，没有竞争、没有发展，自然没有进步。”
正正是由于本港电视业停滞不前，而互联网却于各个媒体高层看不见的地方日渐壮大，令香港电视台发展跟不上观众的步调，大家都不愿再看“被动式节目”，明星也不需要依赖传统电视作为曝光平台，上述种种问题在近年一次过浮现，一台再不能独大的同时，传统电视台的优势亦恍若消失了。香港人近年无论在音乐还是影视娱乐上，都偏好日、韩、欧美甚至台湾、泰国的作品，徐小明认为这并非因为外国月亮特别圆，只是观众想要的东西香港本土提供不了。“观众没有减少，他们一直都在，我也不觉得香港电视业是‘式微’，只是有必要转型。”
如何转？朝OTT方向走似乎是唯一出路。他早前出席“电视世界2017记者会”，与不少行内人共同探讨如何利用网络帮助业界发展，当时亦有提及VR（虚拟实境）、MR（混合实境）等新技术，应用于电视制作的可能性。正如徐小明所说，现今观众不喜欢“被动式”看电视，能够自由选择节目类型、时间的OTT网络服务在中国及外国已成主流。
“现时成功的网站都不是文字内容而是视频，旧时代的人做电视是‘坐定粒六’，但观众不会等。电视台只会不断买独家，但如今网站一样可以争取独家，不少更加自己制作节目、剧集，和大型娱乐制作公司合作等等，令到明星的身价上升，制作成本甚至高到传统电视台也无法负担，用旧的经营方式已不能做出高质剧集。”
不久前，美国的福斯传媒集团（FOX）宣布将开拍原创华语剧《心冤》（Stained），班底包括香港电影导演叶念琛、影帝黄秋生、谢君豪及惠英红等。FOX更表示《心冤》与另一部将由刘德华监制、《选战》导演黄国强（KK Wong）执导的剧集《香港华尔街》（Trading Floor）亦预计今年内播出。有消息指FOX的制作预算高达100万美元（约780万港元）一集，TVB的连续剧一集成本约60至80万港元。如此比较即时高下立见，更不必提Netflix、爱奇艺等动辄上亿元的制作。很多人对FOX突然打香港剧集主意大感意外，尤其在这个高成本之下，本港市场能否消化以上剧集，为FOX带来合理回报？徐小明则有另一番见解：“外间人听到会觉得FOX好冒险，但我完全不觉得。首先，其实他们这个制作费不算高，外国的不说，单是在中国，100万（人民币）拍一集的已被认为是小制作。只要剧集好看，上千万点击率不是问题，成本是收得回的。此外，大家好像误会了广东话的剧只能在香港播，当然华语的市场本身不算细，但剧集只要配上其他语言一样可以卖到世界任何国家。”他笑指现在港剧只有TVB在做，令人产生了市场只限在香港的错觉，其实配音外销也是一笔可观收入。不过，强如Netflix在香港的收费也是一个月几十元，而且买帐的人并不多。FOX的如意算盘真能够打得响？徐小明再补充一句：“这正是重点，外国剧始终不接地气。”
既然OTT方向没错，那为何王维基的HKTV或类似媒体在香港也未能成功？“我认为OTT早几年在香港实行，最大的障碍是收费方式，一般人是非常讨厌捆绑式月费，但旧时碍于银行、信用卡等付款途径，无法做到给观众弹性收费，但现在不同了，电子货币系统已成熟，如果能做到逐部作品或每集购买，几元、几十元不同的套餐价钱，不必一次过畀月费，大家就更容易接受和乐于观看OTT提供的节目。”此外，他亦强调有试看功能是十分重要，例如剧集把头几分钟的内容免费播放，能有效提高观众购买欲。“我一直都很同意‘内容才是王’，就算个杯是古董价值连城，入面装的只是污水也没用，所以平台怎样转都好，节目的质素高自然就有人看。OTT本应包罗万有，而现在客观环境和技术已成熟，我不太担心前景。”
有关专访同时刊载于4月3日出版的《香港01》周报第54期，敬请读者留意。