【追梦过后．访谈】在卢旺达长期生活的香港女生
去非洲，对香港人来说，仍然是非常wow的事，但不再罕见：去大草原睇狮子大象，身边可能就十有一二。更勇敢的，去非洲贫苦地区做义工，或是骑单车、环游非洲的，也偶有听闻。但这类故事，大多有一个共通点，就是都是短暂的。“哗！去一年半载都叫短暂？”我说的，不是时间长短，而是心态。去做义工和旅行，大多带有一个期限。由day 1开始，你就知道完结的那天是何年何日；由day 1开始，你就可以倒数著还有多少天便回家。
工作则不一样。可能一两年，甚或三五七年，没有一个确实限期。去非洲长期工作，不是说你永远留在那里，以非洲为家。 重点是一个“长期”的心态。这不再是是追梦，而是梦想实现了，该如何把梦融入生活，变成现实。杯面总会食完，而你不知道下一次回家再买是何时，所以你会融入当地，习惯当地食物，学习当地语言，甚至与当地人约会。
坊间谈非洲故事的，大多都是义工、旅行这种带有“短暂”心态的。这次我希望以我朋友Lafelle的亲身经历，来告诉大家一个香港女子在非洲“长期”工作和生活，到底是怎样的一回事。
故事的起点：应征国际NGO
Lafelle 在东非的一个非政府组织 （NGO）工作 。该组织创办人十多年前，眼见非洲不少农夫在耕作技术、市场销售等方面水平甚低，结果农作物产出少，又常被中间人压搾。于是他创办这个机构，一方面提供资金让农夫有能力购买先进种子和工具，另一方面培训农夫现代农耕和市场知识。整个商业模式的精髓，在于有效提升农夫产出，从而提高收入改善生活。目前该机构在非洲规模颇大，主要基地为肯亚和卢旺达，协助接近450,000农夫，雇有5,000多名员工。
此NGO在行内名气甚大，每年慕名来应征成千上百，遴选过程出名挑剔 。最后一轮面试，所有面试者更必须远赴位于卢旺达乡郊的大本营，从香港过去，光是飞机就要十余小时，然后地面车程三个多小时。为什么他们要花这么多钱飞面试者来面试？在他们看来，申请者的能力、态度等固然重要，但最最最重要的，是commitment。
“他们希望所有人，一旦进入公司，至少工作两三年，甚至更长时间。”
Lafelle 解释道。
“大部份申请来这机构的人，都怀著拯救世界的一团火。这团火可以让你在头几个月，不怕苦，不怕闷，排除万难全心全意工作。但若果讲求长期作战，火，是不够的；火，终归会灭的。尤其在我们这种了无人烟、与世隔绝的Campus，需要的是一个可以适应农村环境的性格和心态。他们要看的，就是面试者来这几天‘顶唔顶得住’ 。”
这看似十分艰辛的工作，为什么Lafelle 当初要申请？
“从小就很想尝试到发展中国家生活一段日子，至少要六个月或一年以上的，而不只是一、两星期的旅行，这样才可以深入了解一个国家与它的文化。”
这个想法在她脑中潜伏了多年，直至她毅然决定辞掉商界工作，到美国读Master of International Relations时再次浮现。
“毕业后便找到这份在东非的工作，获它取录时，想也不用多想就知道我是会答应的。这样在非洲工作几年，既能够一圆我在发展中国家生活的梦想，也能够多做些能令世界变更美好的事。”
出发去非洲前的心态：是relocate，不是旅行
远行非洲前，有不少准备工作，如签证、打防疫针等，更重要的是说服家人。最近有一篇非洲故事，主人翁更说她出发乌干达之前，写好遗书以防万一。对于Lafelle，由于她不是短暂过去非洲，而是带著一个长期relocate的心态，她的准备工作也有点不一样：
“我一开始想，既然勇敢地选择了长期relocate，就应该尽量融入当地生活，不要带太多香港的东西过去。当然，这是一个过于理想化、过于浪漫的想法。实情是，很快我就发现我实在没有想像中刻苦耐劳（哈！），第二次回香港时就带回了很多零食、新鞋、这里买不到的衣服、还有护肤品和面膜！”
去非洲工作，在香港的主流论述，是件“愚蠢但sexy”的事。Lafelle 的亲朋戚友又是如何看她？
“最搞笑的是，别人问及我时，我弟弟总说：‘家姐依家系非洲做野，但我其实唔系好知佢做d乜’。但大多数朋友还是予以支持，我妈妈更在早两个月前来探我！”
在卢旺达乡郊长期生活：艰险我奋进
笔者有幸亲身到过Lafelle在卢旺达工作和居住的大本营。当时我在基辅湖(Lake Kivu)下船，坐著摩托车沿山脉以上，风光明媚。该机构当年在这里向一个教堂买下了整个山头，建了一座又一座房子，目测二十多座，连示范耕地和common areas，连绵不断的散落在绿油油的山脉上，感觉像是进入了一个乡郊的童话世界 。
对于我等城市长大的孩子，到乡郊生活几日，往往新鲜感大于一切，空气彷佛夹杂著清新的泥土气息，走起路来精神抖擞，连农家菜也特别好味。问题是，整个童话世界太独立了，离最近的大城市 - 首都基加里，要约三个小时的车程。长期住在这个的一个地方，尤其对于习惯城市生活的香港人，不是易事。
第一个难题是：蛇虫鼠蚁。
“在郊区居住那边，雨季来临时会有一两天昆虫特别多，由于它们向光处飞，多得能把你埋没，一开始我想尽所有办法去驱虫，到后来我发现，野虫驱不尽，唯一的办法是共生， 放弃手上所有的事，关灯、上床、盖好蚊帐、睡觉！ ”
第二个难题是：难以结织新朋友。住在大本营里的是二十多个外地员工，十之七八来自欧洲或美国，Lafelle 是他们有的第一个亚洲员工。
“主要的朋友就是与我共事的同事，这既是好事，亦是坏事。星期一至五已经对了这么长时间，连休息时间也是一起活动。是的，在周末出城到基加里，或许会认识到一些新朋友，但由于平日远离，难以深交。”
在这种情况下，除非是与同事拍拖，结织男女朋友机会接近零。
“我当初对约会软件没甚么好感，但长期生活在这裹，我最近也不得不下载试试。”
第三个难题是：出去玩，又远又贵。
“你去非洲工作就好啦，可以去睇狮子大象！”
香港有些朋友总会这样欣羡道。
“事实上，来了一年多，除了卢旺达，我只去了过赞比亚和津巴布韦。不是我不想去其他国家，实情是一来工作忙，时间不多，二来从大本营出发去这些地方，又远又贵。”
条数系咁计：由大本营出发到最近的机场要三个小时，非洲各国往来的航线，短程一般要200-300美元来回，中长途的可以索价600-800美元，看动物的入场费各个公园不同，如最有名的肯亚马塞马拉是$80美元一天，去卢旺达看大猩猩光入场费就要750美元！
工作的意义 vs 生活的挑战
对于Lafelle来说，到非洲长期工作，既是一个寻梦和认识自己的过程，亦是希望略尽绵力，为发展中国家贡献。
“总的来说，这份工作比我在香港的商界工作有意义很多，看见村落里的农民耕种有收成，桌上有晚餐可吃，小孩有机会上学，这都是让我在这里生活和工作下去的动力。虽然这些改变不是一朝一夕的，我作为几千个员工的其中一员，也明白我一个人的贡献有限，但也许这是年青人的浪漫吧，像小孩与海星的故事，我总觉得帮得一颗海星是一颗。我喜欢这份工作的另外一个原因是，我们的机构不把农民当‘受惠者’看待，而是我们这个商业模式的顾客。所以我们工作的理念是顾客为先，做的决定都以顾客的利益为前提，而不是向农民捐献或救济。”
而且在外地工作，会大大拓阔自己和身边朋友的眼界。
“身边很多朋友对卢旺达的印象还停留在它20年前的种族屠杀，也有不少人问我哪里的战乱平定了没有。事实上，卢旺达在种族屠杀后的社会及经济重建做得很不错，现在它已经是非洲最发达的国家之一。”
例如在大本营，网络速度颇快，Lafelle 在闲时还可以上网追剧。在当地也是有一定的生活水准和娱乐的。
“在首都Kigali，生活当然不及香港多姿多彩，但一般需要的东西还是买得到的，也有不少娱乐或周末节目，也不愁没事做。我在这里（全国唯一一间戏院）看过3D电影，有时候和朋友去玩保龄球，有去过附近行山，甚至去过TedX的演说。在中价位或以上的餐厅里，本地顾客都是买得起智能电话的人；他们跟所有发达国家的人一样，整天都在玩电话，都是（很不健康的）低头一族！”
那你会建议香港人来非洲乡郊地区长期工作吗？又或者该这样问：你会建议那些希望来非洲乡郊地区长期工作的人，应该考虑些甚么？
“老实说，工作了一段时间，偶尔我就会想，到底这是否值得？工作有时忙到连我写日记的空间都没有。是的，我的工作可以帮助一众低收入农夫，但我自己呢？我的生活青春又有谁帮我？”
每一份工作都有不如意的事，对于Lafelle的工作，长期远离家人朋友，长期远离香港美食，长期远离舒适便利，我想，最重要的是，有一个健康的心态。
“是的，我同意，几乎每一个同事都曾经抱怨过，质疑过， 到最后，在这份工作能够做下去的，一是初心未泯，二是适应。在这裹，你抱著的不是一个过客的心态，你把自己看成是这个社区的一部份。在这裹，这不再是梦，你把曾经在脑裹出现百次的fantasy转化为有血有肉的生活。在这裹，你追求的不再是‘Hey ! 看我多厉害，我到非洲到此一游，留下足印’，而是切实地想，如何用你的每分每秒去跟当地人一起工作，一起进步。如果你有信心做到这些，那么非洲的志愿组织会非常适合你。”
最后有一个问题，读者一定很有兴趣：你还打算在非洲再工作多久？
“哈哈，很难说，真的有可能再做两三年，最近我在跟一个卢旺达人约会，谁知道将来是如何？”
Good luck Lafelle!
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