不可使用医疗券！？低收入长者叹：购助听器费用是天文数字

不少长者于退休后只靠积蓄及数千元的长者生活津贴生活，当听力出现问题，无论是听力检测的数百元还是需购买数千至数万元的助听器，对长者来说都是天文数字，令听力衰退问题越趋严重！香港聋人福利促进会（聋福会）耳鼻喉专科义务医生何颂伟直指：“长者身体有病可以使用医疗券看医生，眼睛有‘老花’亦可将医疗券用于验眼及配眼镜，但原来听力衰退却不可以用医疗券做检测及购买助听器。”他续指听力衰退令长者难以社交、娱乐，甚至因为听不到声音而怕出门，引致他们容易抑郁，身体健康亦受影响。于聋福会成功申请助听仪器的70岁何伯伯跟大家分享听力衰退令他生活陷入绝望的故事，希望社会上有更多人关注听障长者。同时，聋福会主席雷伟彬促请政府将扩大医疗券使用范围至听力检测及验配助听仪器，并纳入本年度的《施政报告》中，以尽快回应听障人士的急切需要。
摄影：黄宝莹

听力严重影响生活、家庭关系 何伯伯：曾感觉生不如死

年轻因工伤导致耳膜破损的何伯伯，于60多岁时双耳的听力进一步减退，在家中经常大声说话及开大电视机音量，影响家人生活，夫妻关系亦最终破裂，他指：“因为我听不到家人的说话，完全沟通不到，另一半叫我，我没有回应，长期产生很多磨擦，严重破坏家庭关系。”他指听力问题亦令他找不到工作，又没有娱乐，“打电话给朋友如‘鸡同鸭讲’，之后虽然在医院的转介下，等待了一年半，最后花了差不多2千元获得右耳的助听器，但因为只有单边助听器的辅助，仍未足以恢复听力。加上遇上疫情，大家都戴口罩，我看不到口形，沟通不到的情况变得更严重。就算有社工上门派物资时按门铃我也听不到，有时出街甚么都听不到会很害怕，连覆诊也不知道医生说甚么，当时真的生不如死。”

幸运地何伯伯受中转屋的社工转介，有机会得到聋福会注册社工邓慧贤的帮助，申请聋福会“关怀听障人士基金”，终成功免费获批左耳的助听器。何伯伯开心地指他的生活大大得到改善，“终于听到大家的声音，再不怕出门，又可以找朋友聚会，生活亦变回正常。”邓姑娘指她见证著何伯伯由难以沟通，变到现在的对答如流，她表示：“有好多长者与何伯伯一样，只靠长者生活津贴生活，对他们来说听力检测及购买助听仪器的价格的确难以负担。平常要长者积极看医生已相当困难，加上经济考虑，很多听力减退的长者宁愿置之不理，却令生活逐渐变得困难，听力问题又继续加深，成为恶性循环。”她坦言如果政府的医疗券可以扩展使用范围至听力检测及购买助听仪器，对低收入长者来说是雪中送炭，令长者更有动力正视自己的听力问题，晚年生活可以过得更好。何伯伯亦补充：“我有很多同样有听力衰退问题的朋友，都一样因为助听器价格难负担而放弃改善听力的机会，如果可以用医疗券买助听器，他们一定很高兴。”

港人成年后缺听力检查　医生：望听力、视力支援可一视同仁

“无论长者或年青人，相比于视力问题，他们普遍都会忽视听力衰退的问题，以为年纪渐长影响听力是必然的，不会主动做听力检查。”聋福会耳鼻喉专科义务医生何颂伟续指：“香港人出生后医管局会为新生婴儿提供听力检查，但大家成长后再没有留意自己的听力有否退化，现时社会上更缺乏为初老人士正视听力衰退的检测。听力衰退有好多原因，例如中耳积水及耳膜退化等，容易被人忽视。听力衰退亦容易令长者的生活受阻，继而出现抑郁，而情绪问题亦容易令长者身体出现其他健康问题，如果长者及早进行听力检测以及配戴助听器，即可改善他们的生活。”对于医疗券暂时不可用于听力检测及购买助听仪器，何医生补充：“当长者视力出现问题，可以使用医疗券验眼及配眼镜，同样地，当长者听力出现问题，如果可以使用医疗券进行听力检测及购买助听仪器，将会大大推动到长者及其家人关注自身的听力健康，从而改善沟通，提升生活质素。”

聋福会主席雷伟彬指聋福会一直积极向政府争取扩大医疗券使用范围至听力检测及购买验配助听仪器，他强调扩大医疗券使用范围并不需要增加政府开支，只是让长者多一个选择。若长者出现听力衰退问题而未有配戴助听仪器，所洐生的听力问题、情绪和社交障碍等造成的社会问题，则可能会增加政府各方面的开支。他指：“因为听障不容易被人看见，生活上遇到的困难往往容易被忽视。”在多年来的努力下，聋福会已成功为听障人士争取伤残津贴、手语新闻及于听障人士居住的公屋单位内免费安装火警闪灯等，尽力改善听障人士的生活，是次争取扩大医疗券使用范围至听力检测及验配助听仪器，他希望有更多人一起支持，受惠的将会是每一位香港人。

（资料由客户提供）