元宵暖笠笠　糖渍番薯汤圆配黑糖豆乳汤

比起鬼佬情人节，我还是喜欢中国人的元宵多一点。不用大费周章苦恼礼尚往来，一碗汤圆，意味深长。当然自己动手造的，更多了一重意思。

我向来不大喜好甜食，传统汤圆的馅料对我来说始终太腻，多吃两颗经已受不了。所以即使是平日，偶尔也会自己做低糖版本的汤圆，而且一次会做上几倍份量；未煮的只要放进冰箱，就可以存放一段时间；要是有朋友突然造访，也有点心能够随时端出来。

汤圆除了是一般的芝麻、红豆馅料，其实配搭糖渍瓜果味道亦非常匹配。从前祖母会包进糖冬瓜 (特别是新年过后还剩了一堆在全盒里的时候)，今次我就以日本糖渍番薯取代，也有另一番滋味。

糖渍番薯虽然本身比较甜，但渍过之后会带有黏糯的口感，比新鲜番薯更为甘香；搭上糯米外皮，刚好甘香又不过腻，吃起来，竟有点像吃日式菓子的感觉。甜汤也不是惯常的姜汤，换上以豆奶加黑糖造成的奶泡，吃下去的口感会更加顺滑。佳节过后，如果在汤圆上浇上一点现成的黑糖糖浆，又可以变化为另一道日常甜点。

黑糖甜味比起一般蔗糖轻，却带有浓郁香气，与番薯的味道很搭配。如果买回来的糖渍番薯不算太甜，亦可以加入轻量黑糖提升香气。另外加入忌廉，是为了让馅料口感更细滑，可以自由按喜好加减。

除了在日本超级市场购买，其实也可以在家中自己做糖渍番薯的。选择甜度较高的日本番薯，将之连皮切小块，加入糖、麦芽及小量水分，煮至糖水浓稠，放上最少1夜，待糖分澈底渗透。

关于木制小碗

很多日本家庭或餐厅，总是习惯以木碗去盛味噌汤，所以每当见到木碗时我就自然会想到有汤的料理。箱根是日本其中一个盛产木器的地方，最闻名就是以不同颜色、质感的木材所镶嵌而成的木制品。一次在当地旅行时意外发现了一间小店，门前放满了各式各样外型趣怪的木制玩具，摇摇板、木马、车仔一字排开，推门进去店面却是放满了精细温润的木餐具。更叫人惊讶的是，原来每件制品都是出自店主年纪老迈的父亲之手。店里的大小设计都有不同的木质选择，我特别喜欢这只樱花木碗的深邃光泽，完全没有菱角的弧度更是叫人爱不释手。

糖渍番薯汤圆配黑糖豆乳汤食谱 （欢迎下载）