宠物健康｜退化性关节炎不可逆转 改善疼痛恢复活力必做3件事
毛孩不会说话，平日的一举一动都要靠主人的细心观察。随着毛孩年纪渐大，身体的小毛病亦会慢慢增加，甚至影响牠们的日常生活和行为习惯，当中关节炎更是无法“断尾”，主人只可设法延缓关节炎的影响，作为主人的你，又应该如何帮助身边的小毛孩呢？
狗狗8岁以上8成有关节炎
关节炎对年老毛孩来说绝不罕见，年过8岁的狗狗患上退化性关节炎的机会高达8成，而14岁以上的猫猫亦有高达8成机会在X光下发现退化性关节炎，随着宠物的寿命愈来愈长，牠们有退化性关节炎只会有增无减。此外，体型较重的狗狗，包括哈士奇、德国狼狗，由于关节负担大，发炎的机会亦会相对地高，而猫狗的基因亦是影响患上退化性关节炎的因素之一，腊肠、柯基、柴犬、芝娃娃等狗狗，和喜马拉雅、波斯、缅因、折耳等猫猫，年老后患上关节炎的机会亦较高。
按图看毛孩患上关节炎的征状（图卡显示）
患关节炎时会出现病征
1.跳跃前会犹豫
如果毛孩过去喜欢蹦蹦跳跳，但现在开始犹豫，或要借助椅子或其他物体来减少跳跃的距离，便有可能是因为关节痛而变得小心翼翼。
2.减少活动
有关节炎的小宠物会愈来愈讨厌活动，减少活动又会令体重增加，令关节炎问题恶化，造成恶性循环。
3.日常行为改变
毛孩一般都有既定的行为，例如平日喜欢讨摸，但突然出现咬人、生气或哀鸣等反应，那可能是触碰到牠的关节患处所致。
忍痛是本能 靠主人日常观察
虽然宠物的关节退化令毛孩承受痛楚，不过牠们一般不会表现出来，而猫猫更是忍痛方面的“高手”，全因来自先天的本能。在大自然的法则中，弱肉强食是永恒不变的定律，如果动物表现痛苦，会更容易被其他动物捕猎，因此需要主人细心的观察，才能找到宠物生病的端倪。
改善关节痛必做3件事：
虽然宠物患上关节炎是无法逆转，不过只要有适当的护理，毛孩都可以回复活力。
磁砖地板宜铺软垫减压力
爱护动物协会的宠物保健计划提醒主人，要特别留意年老宠物的步姿，如果出现跛脚、走路僵硬、或者走路时出现“外八字”等情况，就要及早就医。协会建议，如果家居用磁砖地板，可以铺上软胶垫、瑜伽垫，减轻宠物的关节在走路时所承受的压力。
少吃少餐多散步 减肥助减关节炎症状
此外，体重无疑会令毛孩的关节承受不少压力，所以主人宜帮年老又过重的毛孩减肥，减轻关节的压力。少食少餐及减少进食零食是一个理想的方法，既可以减少营养的吸收，同时亦可以降低蛀牙的机会。另一方面，主人亦可以选择适量增加毛孩的运动量，如散步，但跑步等剧烈运动绝对不宜，以免适得其反。
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外加补健品 修复软骨延缓恶化
除了多做运动之外，市面上亦有不少宠物适用的补充品，可以改善宠物的关节情况。恩典动物医院兽医Dr. Doris曾接受访问时指，坊间有不少毛孩保健产品，针对不同需要，而有关节问题的宠物，可以进食含有葡萄糖胺、软骨素及有机硫成分的补充品，改善关节健康。其中葡萄糖胺和软骨素有助修复软骨磨蚀和软骨再生，增强关节活动能力。不过，她提醒被磨蚀的软骨不会再生，只可延迟退化速度，所以一旦发现问题，就应及早进食含有葡萄糖胺和软骨素成分的营养补充品，维持软骨健康。
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按图看市面上购买到的宠物关节保健产品