【寻味. 食闻】牛奶过期？还是法例过期？

因为牵涉食物安全问题，牛奶过期或变坏就要丢弃，说来天经地义。然而，美国每年有7千万公吨安全而可供饮用的牛奶，却因为过时的食物法例而遭浪费，相等于差不多3万个标准游泳池池水。最近哈佛食品法律及政策诊所（Harvard Food Law and Policy Clinic, FLPC）就发布了一段短片，揭露美国的食品法例与浪费之间的关系。

从短片所见，美国蒙大拿州的超市每日弃置大量牛奶，店员扭开瓶盖，牛奶倒往锌盆排水口，不过所弃的牛奶，却根本不应流入沟渠，因为它们都是安全可饮用的。

美国蒙大拿州的食品法例规定，牛奶在巴氏杀菌消毒（Pasteurization）后12日是最迟销售日期（Sell By Date），过了第12日，卖不去的牛奶便要销毁，店方不得售卖，或捐到食物银行。食物过期便不适合食用？那得看你如何制定过期日。现时奶制品行业的标准最迟销售日期是消毒后21-24日，足足比蒙大拿州法例规定的12日多出一倍。蒙大拿州这条法例于1980生效，被批评为不合时而，制造浪费，也令蒙大拿州的牛奶比其他州分贵出40%。

FLPC研究团队以牛奶一例子，抛出一个更重要的问题：业界到底以何准则制定食品过期日？到期日定得如此保守，到底有没有科学根据？短片的题为《EXPIRED? Food Waste in America》（过期？美国的食物浪费问题），质疑过期的并非牛奶，而是法例。