香港粤语中的忌讳与委婉

经典电影《九品芝麻官》中有一对兄妹，当被饰演包龙星的周星驰问及“高姓大名”时，不断轮流说出自己的名字：“吴广德”（与“唔讲得”同音，即“不能说”）及“吴好缇”（与“唔好提”同音，即“不要提”），让观众误以为他们身份神秘而不愿透露自己名字。一番“无厘头”的对话惹得观众捧腹大笑，成为周星驰喜剧电影中经典的一幕。
撰文：王晋熙、梁慧敏

现实生活中，没有父母会把子女的名字改作“吴广德”或“吴好缇”，然而基于种种原因，日常交流却的确存在很多“不能说”或“不要提”的事情，语言学者把避扩音及的主题、事物或字眼统称为“语言禁忌”或“语言忌讳”（language taboo）。出现语言忌讳的原因相当复杂，牵涉到文化、心理、社会及宗教等不同层面，简单来说可分为以下三大类：

出现语言禁忌的三大原因

第一、相信语言是福祸根源。古代科学知识贫乏、远未成熟，人们难以从现代科学角度去解释各种自然现象，于是就把自然现象与福祸连系起来，并反映在日常使用的语言当中﹔也出于对大自然及灵界的敬畏、不幸的恐惧，古人竭力避扩音及某些忌讳的主题、事物或字眼，以免及引起他人不悦。例如：“死”、“鬼”、“病”等字眼，属常见的语言忌讳，怕的就是提及不吉利的事就会随之应验，说祸惹祸，不幸临至；甚至连有了身孕这等喜事，亦不宜高谈阔论、过于显露，免得招来鬼神嫉妒，故粤语婉言为“有咗”，可见古人相信语言与事物之间存在着某种联络。

第二、出于人与人之间礼貌。语言作为人际交流的重要手段，谈吐时需要顾及听者感受。因此，在一般情况下，彼此交流尽量避免触及带来反感及不安的主题及字眼，例如粤语以“M到”讳言“女性生理周期”、以“房事”讳言“性行为”等。除此之外，人们亦会因应个别语境而避免某类字眼。例如与离婚朋友聊天时，便会“识趣地”避扩音及“结婚”、“离婚”及“恋爱”等话题，甚至连“梨”（离）等字眼都会尽力避免，免得造成“二次伤害”。又例如在年事已高的老人面前，也不宜提及“病”、“死”等字，免得让老人联想到自身，从而带来不悦。有时候，虽然遵守语言忌讳的人自己并不相信“语言是福祸根源”，但由于忌讳具文化普遍性，为免言者无心、听者有意，因此顾全其感受，仍会遵守社会上通行的礼貌准则，此即为“崩口人忌崩口碗”的道理。

三、古代避讳之流传。显例是在古时中国，帝王具有至高无上的地位，臣子百姓不能僭称其名，于是帝王名号所用之字，举国上下必须改字回避。时至今天，我们仍见古代官讳的痕迹，例如二十四节气中第三个节气：“惊蛰”原为“启蛰”，因为需要避汉景帝刘启之讳，故把“启蛰”更名为“惊蛰”。又如唐以前“世代”称“世”不称“代”，自唐以降称“代”并沿用至今，原因是避唐太宗李世民讳，故改“世”为“代”。柳宗元《封建论》中“数年之间，奔命扶伤之不暇，困平城，病流矢，陵迟不救者三代”的“三代”即“三世”。

有禁忌就有相应的委婉

那么是否只要绝口不提“禁忌”就万事皆安？答案显然是否定的。日常生活的沟通难以避开所有忌讳事物及字眼，例如通报某人的死讯、遇上超自然现象（如“撞鬼”），又或提及一些不雅的事物。当忌讳无法避免时，只好以间接含蓄、婉曲暗示的方式代替直接表达，语言学者把这些替代禁忌语、迂回曲折的表达称为“委婉语”（euphemism）。例如在香港粤语中，以“去咗”、“唔喺度”表示死亡；以“污糟嘢”、“𠮶啲嘢”委婉替代“鬼”；以“方便”、“去洗手”作为“大小便”的委婉代替。因此，有禁忌就有相应的委婉。

香港粤语有着大量因语言忌讳而生的委婉语，有学者甚至认为粤语委婉语的数量是各中国方言之冠。粤语忌讳现象不单渗透于日常生活中，即使在法律文件中亦能窥见粤语忌讳的影响。最为常见的粤语委婉语是“吉”—— 粤语中“空”（hung1）与“凶事”中的“凶”同音。为免带来不幸，粤语人士以“凶”的反义词“吉”作为“空”的委婉语，因此“空车”、“空舖”及“空地”便被委婉替代成“吉车”、“吉舖”及“吉地”。“吉”的委婉用法多见于地产业界，业主、租客皆极之忌讳把“空置的物业”叫作“空宅”或“空屋”，原因是“空宅”与“凶宅”同音。“凶宅”泛指在单位内发生非自然的死亡个事件，例如烧炭、跳楼、吊颈谋杀等。出售出租“空宅”，不但予人不安之感，更会惹人误会而影响楼价，而事实上据不成文的规定，本地银行一般会下调此类物业的估价，从而造成估价不足甚至影响成交。因此，香港粤语惯以“吉宅”及“吉屋”形容“空置的物业”。由此引伸，香港人忌讳把“单位交易时已无人居住”称作“交空”，而以“交吉”婉言之。“交吉”一词不但在民间惯用，更被记录在官方文件中，如1995年法律改革委员会发表的《法律改革委员会发表售楼说明研究报告书》：“售楼书须注明建筑完成日期、交易完成的预计日期和交出空置管有权（俗称交吉）的预计日期。”当中就以“交吉”补充说明“空置管有权”。

只要细心留意，不难发现即使不同社会文化，种族、历史、宗教各异，均有各自的“忌讳”与“委婉”，当中有所相同与相异。所同之处，为不同社会均会对“死亡”、“鬼”及“大小便”等事有共同忌讳，此类主题属“普遍忌讳”。所异之处，为有些忌讳较为独特，源自不同社会的特定行业、文化及宗教中。例如广东渔民出海忌讳“翻（faan1）船”，故把与之近音的“帆”（faan4）改成“𢃇”（lei5），部份水上人更会因为忌讳“翻”字而在吃鱼时不把鱼翻转；西方人士忌讳数字“十三”，源于犹大的背叛，与出卖耶稣有关，故有些酒店客房把13号房改为12A，或直接跳过，另外由于三个连写的6是恶魔的代号，属不吉利象征而被西方人所忌讳。

其实，只是知道哪些主题“吴广德”，就已掌握人际日常沟通之入门，若可进一步灵活自如地以委婉语表达“吴广德”之事，便能优雅地游走于“禁忌避讳”与“成功沟通”之间。本栏将以系列形式，连续十星期为读者拆解在香港经常用到，但却不以为意的粤语委婉语，并从生活化角度探讨香港粤语忌讳现象。

王晋熙
香港理工大学中文及双语学系硕士生
梁慧敏
香港理工大学中文及双语学系助理教授

详细内容请阅读第309期《香港01》电子周报（2022年3月21日）《香港粤语中的忌讳与委婉》。按此试阅电子周报，浏览更多深度报道。