82岁Wally Funk曾因性别被拒飞　苦等60年终圆梦想成最年长太空人

每个人小时候可能都有一些梦想，想当科学家、医生或是警察，要让这个世界变得更好；而“她”则希望当上太空人，渴望能亲眼看看宇宙究竟是什么模样，只是没想到这个儿时梦想，相距了 60 年才能达成。

一直以来向往太空旅行的 Amazon 创办人 Jeff Bezos，成立私人航太公司 Blue Origin，希望能一圆儿时的太空梦，而日前这个梦想也终于成真。此行乘客除了 Jeff Bezos 与弟弟 Mark Bezos 之外，还有来自荷兰的 18 岁学生 Oliver Daemen，还有“她”—— 曾接受过太空人培训的 82 岁的 Wally Funk。

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因为性别而被取消飞行任务

“我已经等这一刻很久了，很希望能再升空一次！”平安返回地球后，Wally Funk 难掩兴奋，向媒体表示自己终于实现梦想。美国最早于 1950 年代开始招募太空人，由于应聘者太多，而当时 NASA 领导者大多有作战背景，入选的宇航员都是拥有工程学位的军事飞行员，且清一色为男性。

然而，出于太空人的性别对太空旅行是否有差别的好奇，美国医生 William Randolph Lovelace II 在将军 Don Flickinger 的协助下，在 1960 年代招募多名女性接受太空训练，Wally Funk 就是当时其中一位成员。她进行医生所开发的一系列生心理测试，以助研究女性对太空训练的适应性。最后总共 13 位成员通过测试，也因而取其名为“Mercury 13”，没想到尽管已经经过严格的体能检测和心智培训，政府、军方和 NASA 最终仍因对女性成为太空人的态度有所保留为由，无故终止 Mercury 13 ，令 Wally Funk 飞上太空梦碎。

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梦想等了60年才得以实现

到了 1970 年代后期，NASA 才正式招募女性宇航员，但 Wally Funk 却因为没有工程学位而屡次落选。虽然无缘亲身登陆太空，但凭借著对航太的热爱和知识，她陆续在美国国家运输安全委员会、美国联邦航空管理局工作，担任飞行安全调查员直到退休，并指导过无数的学生飞行。

Wally Funk 从小著迷于飞行，到太空翱翔更是她的一辈子的心愿，却因为性别和年龄使她屡屡受挫。所幸，得知此段过往的 Jeff Bezos 亲自拜访 Wally Funk，邀请她搭乘 New Shepard 的商业首航，而一行人于 2021 年 7 月 20 日成功登上太空，历经约 11 分钟的太空旅行后，透过降落伞降落至得州沙漠，令 Wally Funk 多年来的愿望终于得偿所愿。

此趟太空之旅的目的，是想为后代开创一条通往太空的道路，而对于 Wally Funk 来说，则是写下太空旅行重要里程碑，成为进入太空最年长的人，也验证了梦想也许会迟到，但绝对不会缺席的说法。

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