COP26：“未来食物”被低估的潜在减排贡献｜TECH

即将在苏格兰格拉斯哥（Glasgow）举行的联合国气候峰会（COP26），传统农牧业及其上下游供应链，预计会是在气候峰会谈及并且试图针对解决的减排方案。的确，如植物蛋白提炼成的植物肉、非动物乳清蛋白合成的乳制品等，已取得一定研发成果，甚至部分已推出市面──“未来食物”有可能很快会成为普罗大众餐桌上的常备菜肴吗？

峰会前夕，欧美国家牵头签署一份“全球甲烷协议”（Global Methane Pledge），目标2030年底前将甲烷排放量削减至少30%。除了美国、欧盟、英国、印尼、墨西哥等9个创始协议国之外，日本、巴基斯坦、尼日利亚等甲烷排放大国是最新加入签订“全球甲烷协议”的国家。这项协议现在得以覆盖全球六成GDP产量及三成甲烷排放量。

“牛放屁”之祸

甲烷是仅次于二氧化碳的全球第二大温室气体来源，人为排放主要来自畜牧业（主要是牛和羊这类反刍动物，它们在消化食物时会释出大量甲烷）和化石能源产业。针对前者，科学家认为人们若然少吃牛羊红肉及牛奶制品，有助大大减低甲烷排放。

国家能源署（IEA）表示，全球自工业革命以来上升的温度，30%可归咎于甲烷。而联合国环境规划署（UN Environment Programme）的报告则估计，若人类现在开始加紧削减甲烷排放量，有机会帮助全球在2045年降温0.3°C，对实现全球平均气温升幅控制在工业革命前水准的2℃之内的目标，有莫大帮助。

顺应环保潮流，有些人会选择素肉、燕麦奶等“替代食物”，取代传统肉奶。不过，在口感、味道和营养方面，与真正的肉和奶，始终好像略逊一筹。

有些人在想，未来的食物可否通过一些科学技术，来“模仿”传统工业化肉奶产品？这些“未来食物”非由动物制成，却拥有极相似的口感和营养价值。宏观来看，它一来可以纾缓畜牧业及其上下游运输链所带来温室气体污染，二来亦可以提高粮食生产效率，根治全球粮食短缺及草原牧地消失的危机。

实验室食物的量产之路

近年，各款不同种类的植物肉盛行。在大型超级市场，植物肉已成为必备的肉类产品之一，虽然其价格仍然偏贵，但消费者的接受程度愈来愈高。

无论是在新兴国家市场为了应对粮食危机而未雨绸缪，或是出于发达国家民众“为自己，为地球”的身心健康考虑，都促使外界认真思考“替代肉”的必要性和急切性。

除了市面上的植物肉，还有“无牛牛奶”、非由咖啡豆制成的“咖啡”、没有可可成份的朱古力等，都已准备投入量产，成为超巿货架上伸手可及的商品。这些“未来食物”，全利用合成生物的实验室科技来研发，不但能够克服自然农地有限的问题，而且更大程度地节省传统农药使用和大幅减少水资源消耗。

譬如，来自美国的食品科技公司Perfect Day，专门研发非动物性乳清蛋白的合成生物技术，能够完全取代动物蛋白制的各种食品，如芝士、雪糕、蛋糕、乳酪等乳制品。据Perfect Day委托独立顾问公司进行的评估显示，其无动物性乳清蛋白的生产过程所排放的温室气体，起码比常规生产方式少85%，最多甚至可以减排高达97%。

“一栋商业大厦”的产能有多大？

香港的维港投资，是Perfect Day的早期投资者之一。

“一个分子学家看待食物，可能未必觉得眼前的是肉，而是看到很多分子……他们能够了解不同分子的功能。例如蛋白可以做某些东西，他们则思考可否用另一个方法，譬如利用酵母（yeast）、菌类（fungi）等，制造蛋白功能，这就是合成生物。”维港投资创办人周凯旋说道。

合成生物科技将来能够应用于各个生活应用及工业制造层面。它透过大规模设计编写微生物基因组，予以组装从而研究出适用于各种领域的新基因组，从而制造新编制、尚未在自然界存在的生物组件，借以试图解决粮食、材料、医学等难题。

维港投资自2013年开始投资合成生物科技领域的初创企业。他们认为，合成生物技术就像20世纪时的石油，可以为未来粮食生产带来启发作用。周凯旋甚至如此形容道：“生产（占全世界供应）三分一的牛奶、牛肉和皮革，原来只需要一栋商业大厦就能完成。”

即将举行的COP26，其官方文件中提到各国亟需迅速达成协议的重点议题，其中一个就是“适应保护社区及自然栖息地”，达致“生态系统的恢复和保护”。寻找传统高消耗、重污染的食物生产方案的“辅助品”，甚至乎“替代品”，很值得各国政府及商界领袖在会议间寻求合作空间。

没有肉的“牛肉”、没有牛奶的“牛奶”、没有蛋的“蛋糕”、没有咖啡豆的“咖啡”……这些会是解开未来气候困局的关键钥匙吗？或许，消费者的习惯如若可以改变，采取更低碳的消费选择，也是在为减慢全球暖化发挥共同影响力。