【博评】一个品牌，撑起香港足球（上）
如果大家曾经进入球场，观赏过香港足球，可能对World Soccer这个品牌不会感到陌生。但这个品牌，绝少出现在其他公开场合，但又为香港足球默默地付出了十个年头，为香港大大小小球队制作球衣。为的，只是一个理想；为的，只是香港足球。
“点解人哋日本联赛波衫可以整到咁靓？我哋香港本地联赛唔可以？”
就是因为这个信念，身为“World Soccer球衣制作”设计师及负责人Donald一直努力为香港本地球队制作球衣。由校队到港超联，都会找到他的心血。
Donald解释整个球衣制作市场近年一直都在不断萎缩。以组队球衣为例，近年因为淘宝的出现，令本地球衣制作需求急剧下降。同样的货品在淘宝可能几十元已经有交易，虽然未必是正货，但颇多消费者认为踢波粗著，问题不大，成本便宜的消耗品正迎合消费者的要求。
现今科技发达，只要上网搜寻，所有制作仪器，原料等等都十分容易找到，只需坐著付款，所有设备都会一一送到，因此近年亦踊现了很多球衣制作店。
“想当年，我要自己去泰国选购材料，因为当年只有泰国才有生产，几十卷材料自行托回香港，十分辛苦。”
“成本便宜，用料粗劣，的确令到零售价钱便宜，但更多的是发现做不住，草草结束，留下只有一班已习惯零售价钱便宜的客人，令我们更不敢加价。即使成本增加，也只得打掉门牙连血吞。”
想不到一开始，说的不是威水史，而是来一个惊天大控诉。原来认为这一行头发展得十分不健康，因此有感而发。
环观整个球衣市场，不只组队球衣，就算是欧洲大球会球衣，也是愈卖愈便宜。以往这些事情是甚少发生，一向只有早买做享受，迟买平几旧的道理。但现在球季刚开始不久就可以看到不少商舖做著六折优惠，半价优惠等等。
“几年前开始，楼上舖未开季已经以七折，八折等价钱去吸客，而最大的关键在于他们不用存货。有客要才去拆货，我赚得少也是赚了，所以他们不怕去减价吸客。加上竞争条例的出现，令到定价都乱了。以往供应商可能规定，例如推出后三个月内只能最低以正价九折出售。但现在有了条例，两件八折，三件七折，比比皆是。因此令到生意愈来愈难做。”
看到Donald不断诉苦，有点出乎我意料。只好转转话题，说回他们的老本行。其实他们在香港帮足球付出了十个年头，认为这十个年头内，香港足球的球衣有着什么改变呢？
原来最大改变，是赞助商的广告越来越少，又或是赞助商比较名不经传。
“这一点令我十分失望，因为一件球衣，大赞助商的广告一定是一个吸引点，甚至是亮点。但如果赞助商名不经传，印了上去你也不知道是什么，吸引力一定减半。”
正如今年九巴元朗的球衣，就正正因为赞助商是九巴，大大个广告印在球衣上，很多人就是这个赞助而去购买这件球衣，绝对刺激了球衣的销情。
本地球衣当然也随著岁月也有改进，无论专业度，或是美观做也在不停争长。如球衣背号上，加上了球会的会徽，就是当年由Donald一手引入。
“香港第一队有着这个背号的，就是我们做的愉园，然后就到公民。”
别少看这个细微的变化，其实外国球会在很久以前已经有这种设计，但香港由于球市独特，而且资源有限，因此一直也不会太着重球衣上的细节。Donald表示为什么日本联赛每一队球队的球衣背号都有球会会徽，香港就不可以？因此就著手设计了第一批出来，将这种设计带入香港足球，亦幸运地获得接受和认同，沿用至今。
“坦白地说，香港职业球队很大部分都是组队球衣。如何可以令其成为了他们的专有球衣，就必须从细微处着手，背号会徽只是其中一个例子”
而Donald所指的另外一个细微点，就是会徽。会徽是最能够代表球会的标志。大家都可能发现，以往在球衣上的会徽都只是使用布织织章，但Donald不断尝试作出改良，例如喷画如胶章，绒章，甚至3D压纹胶章等等，一点一点地从细微处着手。当然，要试新东西，必须要收入稳定才有资金作出新尝试。但如一开始所说，整个球衣制作市场都在萎缩，因此Donald在提高品质或设计上也受了一定的阻力。
既然说到要从微细处着手，去改进球衣的设计，那除了一般金钱上的限制外，还有否其他限制？因为一般设计都要过得客人关卡，那球衣又有否这种文化存在？
“当然有啦，每个球会都会有自己的文化，都有自己的规则。”
球衣上的每一个设计或改动，都要与球会交换意见，务求能切合球会要求之时，也能满足Donald在设计上的坚持。例如有些球会对设计没有太大意见，只需合符足总规格就可以，会令Donald在设计上的自由度就会大一点。但有些球会就会非常强硬，必须要遵守所有要求，例如平常放置球员名字位置的地方，一律改成放赞助商广告。遇到这些情况，Donald也只好放下自己身为设计师的尊严，无奈接受。
虽然近几年有所改善，但本地球会的确不太重视球衣销量，甚至没有球衣公开发售。当世界各地大球会都着重球衣销量，甚至成为球会一大收入来源时，我也不太明白为何香港球会不太着重。如果能够做到这一点，自然设计上要再花些功夫去吸引球迷，到时候大家也双赢。
“以流浪为例，这两年来很多球迷也询问有没有发售，当然我心里高兴，球迷认为球衣设计漂亮才会询问，但奈何会方不作公开发售。但我不得不提，就是流浪会方的负责人，也十分喜爱球衣，因此选择衫款，到设计上也很多交流。而多交流的情况下，就做成了一件受人欢迎的球衣了。回到最初所说，多方面配合，是很重要的。”
当然还有一点就是球衣品牌的配合。由于流浪所选用的品牌还未算是世界知名品牌，因而愿意配合球会，去推出球会想要的款式。但其他大球会选用知名品牌，就没可能要求品牌配合，推出专有衫款，最多只有从既有的组队款式去选择合乎球会要求的球衣。Donald宁愿香港球会选用多一点其他品牌，做到百花齐放，延续流浪球衣的成功。今年公民选用了Donald的自家品牌，令设计自由度大增，结果推出后大受球迷欢迎。
近年大家都会发现，欧洲各国国家队如果选用了国际大品牌后，都是同一款球衣，转转颜色就完成了。唯独日本，他们总能够要求品牌去配合，去推出一些他们想要的设计。因此，品牌能否配合，也是十分重要一环。
一个球季，要准备多久？
Donald表示香港足球比较特别，准备时间可以很短，也可以很长。以正常来说，下一季的衫款大约于今季季中就可以知道，但其他细微处就可能要到开季前两星期才有定案。这种情况出现得最常见就是赞助商广告。因为球队在季前不停物色赞助商，未到最后一刻都未能定案，因此可能到最后限期才可以决定放什么广告上球衣上。也有些情况是季中球队又找到了新的赞助，又要再制作一批有新赞助商的球衣。就以今季的东方龙师为例，季中觅得新赞助商，因此季中又要重新制作一批有赞助商广告的球衣。
“设计过程中，愈早知道所有细节愈好。”
因为越早知道所有细节，Donald便可以因应赞助商广告的字型，颜色等等，去设计背号，球员名字的字体。这样可以对应赞助商的标志，又或是突出赞助商的广告。如果赞助商的广告不能改变颜色，那Donald就要设计其他配色，去避免与广告的颜色重叠。
那一般与球会合作中，有否潜规则，又或者是明规则要遵守？
“其实大家也明白香港是老板足球，很多时也是按老板个人喜好。试过有一次，由于赞助广告不突出，故我建议托底（即在赞助广告下面加一片颜色，去把赞助广告突出），但老板不喜欢，认为像棺材。又试过球队不能用黑色及金色，或是一定要用红色等等，我们都只得接受。”
下一篇，笔者带大家进入工场，看看一件球衣如何诞生。让大家知道一件球衣由无到有，由落实成形、制作广告、印制号码等工序是如何的，过程中又会遇上多少问题。
（文章纯属作者意见，不代表香港01立场。）