萨尔瓦多今起采用比特币 首个国家实验将带来什么启示?

撰文: 伍振中
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本周二(7日),萨尔瓦多将比特币纳入国家法定货币的法案正式生效。总统布克尔(Nayib Bukele)在法案生效前一天,公开披露萨尔瓦多政府现持有400个比特币。他早前曾在Twitter说过:要在法案生效限期前“尽可能购买更多比特币”,以作为国家储备。

布克尔提出比特币法案时,表明其中一个目的,是容许海外萨尔瓦多人汇钱回国时,可以省却大额电汇手续费。据估计,海外电汇每年占上了萨尔瓦多全国生产总值的四分之一。

萨尔瓦多货币系统极不健全,过去仅一直通用美元为其主要法定流通货币,加上很大部分国民现在尚未拥有个人银行户口,这种独特经济环境给予比特币一个弹性的应用空间。

图为2021年5月3日,萨尔瓦多总统布克尔于圣萨尔瓦多的总统府出席会议。(Reuters)

根据萨尔瓦多政府的说法,民众除了可以使用比特币购物,还可以享用各种政府服务,包括以比特币交税和购置土地。

布克尔早前曾称,比特币将会经历一条“学习曲线”,跟所有创新产品一样,不能一蹴而就。他认为,尽管萨尔瓦多政府已公开背书比特币,距离真正普遍应用于日常生活,仍需要花上一些时间和功夫。

不过,萨尔瓦多这做法是否真的能够顺利推行,主要还是取决于民众“用不用”,以及“如何用”。萨尔瓦多市面有不少摊贩已贴出“接受比特币”的标记贴纸,但同时也有很多商户对加密货币的价值存疑,有商贩自认“因完全不懂”,不接受顾客以比特币支付。

圣萨尔瓦多市面已有商户接受比特币交易。(AP)

《路透社》引用民调指出,很多萨尔瓦多人仍然担心比特币的波动性。

“有人说(比特币价格)十分浮动,性质就跟股票市场很相似……大部分人都因为缺乏资讯而十分害怕这法案。”37岁的基层司机Ricardo Lopez说道。

同时,亦有批评者认为,萨尔瓦多采纳比特币,会导致严重的监管和金融系统风险,滋生更多像洗黑钱之类的金融犯罪。一旦比特币价格下跌,手持比特币的基层民众必定首当其冲,蒙受巨大损失。

在首都圣萨尔瓦多,有一幅喷着“不要比特币”(No Bitcoin)的涂鸦。(AP)

其实,除了萨尔瓦多,这半年来巴拉圭、巴拿马、阿根廷等邻近拉美国家的议员,纷纷乘机倡议己国政府,应跟随萨尔瓦多接纳比特币为法定货币。

由于拉丁美洲国家的财政架构及官僚管治系统普遍脆弱,令加密货币成为拉丁美洲国家部分进步派政治人士倡议的财金方案,冀国家采纳加密货币,以弥补国内财金系统的不足。萨尔瓦多当作全球首例,无疑将为其他拉美国家在未来试图接受比特币,迎来很大的鼓舞作用。

拉丁美洲国家的财政架构及官僚管治系统普遍脆弱,令加密货币有更大想像空间。图为阿根廷布宜诺斯艾利斯市面。(Getty Images)

当然,由于加密货币市场至今仍未有明确的国际标准监管细则。加密货币跨境交易依然可能会造成重大监管漏洞,成为国际洗黑钱集团或非法投机人士的犯罪机会。

萨尔瓦多率先成为比特币的实验室,其案例将如何为世人带来应用加密货币的启示?这绝对值得大家持续观望。