【NBA】回顾凤凰城太阳MSN光辉组合 掀起一阵影响至今革命浪潮
凤凰城太阳在基斯保罗、卜克和艾顿三子领军下，击败快艇勇夺西岸冠军。今次是他们自1993年以来，首度晋身总决赛，中间相隔28年之久，太阳至今仍有不少球迷，当中曾为球队中兴的MSN三巨头，功不可没。
在大家都质疑禁区残破、质疑身材居于巨大劣势、甚至不知道为什么是这样拼凑阵容的时代，太阳从亚利桑那杀出重围，一举跃上联盟龙头，不止奠定一帅一将的地位，也掀起了一阵影响至今的革命浪潮。
文：小铁／运动视界
经历去年在复赛泡泡圈英勇拿下8连胜却仍以些微差距只能排在西区第十之后，凤凰城太阳连续十年无缘季后赛，是现有30队中第二久没能打进季后赛的干旱，只比国王队好。也就是说，尽管有两度算是和季后赛擦身而过，甚至在2013-14球季追平史上战绩最佳的第九种子纪录，但过去十个球季，用“弱队”形容太阳并不为过。
其实从NBA历史来看，这是太阳难得的低迷时期，毕竟从1976年一鸣惊人后，太阳有好长一段时间算是NBA非常有竞争力的球队，尽管队史从未拿过总冠军，但即使加上最近十年，目前太阳的历史胜率0.528还能排在联盟第8名，可见过往成绩并不算差。
太阳在今季之前，只是在积极补强后力争上游的球队，若真要说为什么在今天还有这么多太阳迷，绝对是那段在众人惊呼声中出现的日子开始。
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The New, and The Old
就时间点来看，Steve Nash（拿殊）是三人组中“最晚加入”、“最晚离开”的人，但其实在这三人组成形前，他就已经待过亚利桑那沙漠中，而且三人组的另一个成员，还是因为他的交易才得以加入太阳。
这个三人组，是21世纪初的人气组合“MSN连线”，M是Shawn Marion（马利安），S是Amare Stoudemire（史杜达米亚），N则是这个组合的大脑Steve Nash。
Nash在众星云集的1996年选秀首轮第15顺位被太阳选中，原本太阳曾经期待过这个位置可以选到天才高中生Kobe Bryant（高比拜仁），但如果真是如此，那NBA近代历史可能都将改写，太阳也不会从拥有这个球员到变成必须长年和他为敌。不过那也没关系，因为就历史来看，Nash同样成了太阳队史的重要人物。当初加入太阳，却在明星后卫Jason Kidd、Kevin Johnson身后苦等不到上场机会，1998年被交易到小牛，而换来的1999年首轮选秀权最终变成第九顺位，太阳挑中来自UNLV（内华达大学拉斯维加斯分校）的弹跳人Marion。
我猜当初太阳敲定这笔交易的时候，只是等待在阵中资产寻找转换的机会，当然一向敢于交易的Jerry Colangelo知道在这支球队没有什么是不会改变的，但或许连他自己都没有想过，这笔交易居然在五年内就改变了太阳、甚至改变了联盟。
Kidd曾经帮助太阳创下一波风潮，但最终仍卡在未能更上一层楼的瓶颈，随著Colangelo再次按下交易按键，太阳经历一小段名为Stephon Marbury（马贝利）的重整期，但也就是在这段重整期，太阳又从2002年选秀会上得到Amare Stoudemire（史杜达米亚），于是很快的太阳再度送走Marbury、Anfernee Hardaway（夏达威），推动球队进入下个阶段，也就是近25年太阳最呼风唤雨的“MSN时代”。
Where is the Center ??
“Steve，你给我球，我把它搞进篮框，我们可以就这样主宰整个球季。”这一句话说得简单，当时却没人想到，这句话将大大改变Steve Nash、太阳、乃至NBA。
2004年夏天，“认为太阳比达拉斯更需要自己”的Nash，无论是否真的因为太阳同时对Kobe Bryant抛出橄榄枝而必须提前决定，总之在自由市场刚开启没多久，就决定重返曾在1996年帮他打开NBA大门的老东家。随后太阳再签下自由球员摇摆人Quentin Richardson，大致结束了夏天的抢人行动。
这时太阳的阵容变得很让人好奇，主控当然是凤还巢的Nash没有问题，内线主力是Stoudemire也没有问题，但是传统印象中的两翼摇摆人位置，太阳却一下子挤了Marion、Joe Johnson（祖庄逊）、Richardson、射手Casey Jacobsen，而禁区说人是有人，但无论从资深的Bo Outlaw、细长的Steven Hunter、大白柱Jake Voskhul、还是嫩到都还不知道怎么定位的Maciej Lampe、Zarko Cabarkapa、Jackson Vroman，没有一个看起来是合格的先发中锋。于是问题来了，一是这些侧翼怎么安排？二是到底谁是先发中锋？
在季中，太阳的确做出交易，换来一个身高算是高了点，但摆明还是前锋的Walter McCarty，还有把Jacobsen放在包裹里交易到纽奥良黄蜂，但换回来的Jim Jackson还是摇摆人，整季太阳看起来都没有解决上述两个问题，太阳却让这两个问题根本不是问题——Stoudemire直接担任先发中锋，Marion、Richardson、JJ直接包办除了控卫和中锋的另外三个先发位置。
这个看起来充满身材劣势阵容，太阳竟成为全联盟最可怕的进攻强权，“一大四小”阵型完全不是障碍，反而让“空间”成就全队驰骋亚利桑那的跑道。全联盟最快的进攻步调、最高的攻击效率、最准也投进最多的三分球、最高的单场平均得分，每场甚至比起第二名的国王多出近7分，太阳用难以想像的疯狂进攻席卷联盟，各种质疑不攻自破。
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"Where is the center?" No. "Who needs the center?"
太阳当时让全联盟大吃一惊，其实原则并不难懂。当时的联盟依然是顶尖长人的天下，个个水准以上的长人都被球队当成宝，只要进入市场就是高价，一支前一年还是联盟垫底集团的球队，太阳不论财力或市场喜好程度都不足以吸引大牌内线球员进驻。
有过欧洲经验的D'Antoni（迪安东尼）和早在90年代就证明过自己不会墨守成规的老板Jerry Colangelo都坚信绝对有其他作战方针，一切就是前述的“空间”。为创造空间，他们需要一个顶尖控卫，极具全场视野、同时适应速度战的控卫，而前几年在全联盟最会进攻、攻速最快的小牛阵中就有这么一个人选。
“时速75英里的车上”
于是，成为自由球员的Nash当上太阳最重要的自由市场目标，而D'Antoni知道既然要打空间战，移动速度慢的长人就不在阵型考量内。他可以运用换防面对防守劣势，却需要前锋群帮助维持攻击的强势，不论是2004-05的初代“一大四小”阵型、2005-06本预计修正却因Stoudemire膝伤报销导致的变形终极小球、或是2006-07终于融合均衡后的中庸阵型，虽然JJ因为续约谈不拢而离去，但Marion、James Jones、Boris Diaw以及Stoudemire，一个个都在D'Antoni手中发挥速度与空间战的巨大优势而写下生涯高峰。
Stoudemire是恐怖的禁区核弹头，Marion以摇摆人的身材成为每场缴出顶尖禁区球员数据20分10篮板的怪物，也是太阳各种变化中真正的主轴。看起来俨然是高后场失败品的Diaw摇身一变成为不时可以挑战大三元的技术款小号内线，但最闪亮的光辉无疑聚焦在Nash身上。年满30而让小牛有些保守以待的资深控卫，连续两年荣登联盟MVP，身材、体能看来完全不起眼的白人，跨进当时史上仅9人达标的“Repeat-MVP”俱乐部。
当然，随著战绩高飞，太阳也预备了一些传统强权必备的武器，例如扎实的禁区苦工Kurt Thomas（汤马斯）、完美的3D代言人Raja Bell（贝尔）两人。就在体系主轴明确、阵容修正到位的情况下，太阳打出兼具观赏性与竞争力的球赛内容，也许禁区一直都不是他们的优势，但能真正只靠禁区就击倒太阳的球队少之又少。
换个角度来看，太阳掀起NBA的进攻革命，空间的重要程度日渐提升，与此同时，球队又能以MSN连线为核心，带动全联盟对于攻速的重视，并依旧高居“联盟最强进攻球队”的王座，而且低迷一小段时间的太阳，又重回球迷喜好的名单内，凤凰城的风驰电掣，每个晚上成为NBA大力放送的热门精华片段。
这种让球迷看得过瘾、对手却难以承受的攻击威力，由当时篮网总教练Lawrence Frank下了最好的注解：
跟太阳比赛，就好像你在广阔的草原中，坐在时速75英里的车子上，而这趟车程有两个多小时。如果你是司机，那当然很自在，但如果你是乘客，那可真是要命。
“如果我不是天才，那我就是白痴”
就常规赛来看，太阳无疑是2004-2007年最成功、讨论热度最高的球队，若说2000-02年的NBA属于国王，2004-07的NBA就是太阳。不过当时的国王和总冠军擦身而过，而太阳仿佛复制了国王的命运，明明修正成一支有能力竞争NBA总冠军的强权，却在趋近完成体时差了那一步。
原本看似真正追逐冠军的2007，却因为Nash的鼻子、Tim Donaghy的哨音，Robert Horry（荷利）那一记的铁山靠，改变了太阳2007的命运，甚至影响了后来。
追逐冠军失败的下一个球季，太阳在季中交易截止日前跟进西岸对手湖人的脚步做出改变。当时仍未开始执教的时任总经理Steve Kerr（卡尔）那句“如果我不是天才，那我就是白痴”的评论中，太阳把主力前锋Marion送到热火，换进三年多来一直被各界质疑是否需要引进的中锋Shaquille O'Neal（奥尼尔）。
这种直接让阵容体系大改的交易，彻底改变前三年呼风唤雨的太阳，湖人因为Pau Gasol（加素）加入后一飞冲天，太阳却在O'Neal到来后从西区龙头一路下滑到西区第六，首轮又被老对手马刺淘汰，隔年太阳甚至直接跌出季后赛。讽刺的是，就在2009年补强绿叶、而把O'Neal送到骑士换来空气后，太阳反而止跌回升，重新成为联盟顶尖攻击球队，以54胜28败高居西区第三，一路闯到西岸决赛才不敌后来的总冠军湖人。
2010年夏天，老板Robert Sarver对于Stoudemire的疑虑，让太阳失去了曾伴随球队这段光荣的内线主力，太阳自此再也没有打过季后赛，2012年Nash转战湖人，昔日吸收众多球迷、绝对称得上联盟人气组合的MSN连线全数离开凤凰城，太阳在21世纪的第一波光荣时代正式画下句点。
著名的违规招募被联盟罚款事件（按图放大）：
风驰电掣的革命浪潮
太阳的闪耀，的确只有2005到2007这短短三年，顶多再加上2010年的短暂光辉，但是在Nash主控的这段日子，或者更精准地说，正是Nash和D'Antoni合作的这四年，太阳掀起了联盟的革命。从半场堆砌、长人至上的二维框架，直接跳脱成三维空间作战，延续前几年已经存在、由另一个进攻大师Don Nelson（尼尔逊）在小牛带来的攻击讨论，D'Antoni让进攻不再只是排序在防守之后的求胜法则。
这样的模式其实真的和几年前的国王有些相似，都组成了一个让外界不敢完全信任、甚至投以质疑的阵容，都把进攻的优先次序放在防守之前，都不采纳当时NBA仍奉为圭臬的半场阵地战，都让全场开放的范围成了球员更大的挥洒空间，国王率先开启改变90年代的按钮，小牛以略为疯狂的面向持续推进，太阳则用更完备的体系接下前两队的棒子继续往冠军挺进。
卡尔在勇士复制太阳
21世纪初未能成功的风格，终于在“借尸还魂”后得到印证。勇士在2010年代后半写下连续五年闯进总冠军赛、其中三度夺冠的王朝，总教练正是当年太阳总经理Kerr，他后来说过，“我承认在当总经理时，曾有过如今让我后悔的交易，我们（Kerr和D'Antoni）的分歧让我没能去考量我俩之间相近的观点，现在勇士的架构的确和当年太阳有相近之处。”
回顾太阳的起落，也更值得还Marion一个公道，终其生涯都被认为是奇行种、体系外的特立独行份子，却在太阳的体系中如鱼得水。近年联盟转为攻击取向后，许多球队都在寻找各种能配合速度作战的顶尖前锋，难免会让人想起，若Marion晚生个十年，攻守都无所不在的他今天可能也会是某一支球队的前场核心。
近年的勇士和火箭把联盟带进大投射时代，外线成为被重视的攻击主轴，往回追溯，NBA的变革经常每过一阵子就会发生，但从90年代开始，在最短时间内快速发酵、并立刻引发重视、也能有战绩做实质辅助的变革，就属太阳从2004年开始的革命。不过半年前，联盟还看着固若金汤的汽车城防线用让人窒息的防守夺下总冠军，半年后却是太阳用难以想像的疯狂进攻，成为联盟当时特立独行的一路奇兵，从现在回头看，却蕴含对未来影响深远的改变。
太阳曾经有一段时间，无疑是NBA中美好的乐章，Kerr的一席话，不敢说替太阳平反，却给人更多“如果那支太阳出现在现代”的幻想，就足以作为太阳曾经闪耀过的美好证明。
那一段风驰电掣的革命，会一直存在于太阳迷、乃至更多NBA球迷心中，不曾离去。
（编按：内容因应赛季实际情况转变，稍作修改和润饰）
【本文经“运动视界”授权转载，延伸阅读：永不断线的MSN连线】
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