基里巴斯据报正与中国谈判缔结海底矿产协议

在中国与库克群岛缔结海底矿产协议并引起新西兰关切后，同样位于南太平洋的基里巴斯称正就类似协议与中国进行谈判。学者认为，这体现中国与太平洋岛国的双向奔赴，也将加剧新西兰、澳大利亚等国的不安。

据法媒星期二（3月18日）报道，由于未能与加拿大深海采矿企业金属公司（The Metals Company）达成长期合作协议，基里巴斯与中国大使周立民启动了磋商。

基里巴斯政府星期一晚上在一份声明中说：“这次会谈为探索基里巴斯深海资源可持续开发的潜在合作，提供了令人振奋的机会。”

中国外交部发言人毛宁星期三在例行记者会上应询时，未就合作意向予以直接回应，但称中国同基里巴斯各领域合作是在相互尊重、平等协商、开放包容的基础上开展。

基里巴斯曾试图与金属公司合作勘探矿床，但金属公司证实双方已于去年底终止合作，并称相较于瑙鲁和汤加的项目，与基里巴斯的合作“在经济上不太有优势”。

基里巴斯只有13万人口，但在太平洋拥有7万5000平方公里的深海采矿勘探权。这些矿物以多金属结核为主，包括锰、钴、铜和镍，品位较高，但大多位于水深4000米至6000米的深海平原。

不过，深海采矿问题正在太平洋岛国引起多方面争议。基里巴斯和瑙鲁等国认为，深海采矿是南太地区在气候变化的威胁下实现经济增长的关键，但帕劳、斐济和萨摩亚以环保原因坚决反对。中国在南太地区的相关合作，也引起新西兰、澳大利亚等国的忧虑。

中国上个月与库克群岛签署全面战略伙伴协议，内容包括合作开展海底矿产资源勘探，引发新西兰总理拉克森、副总理兼外交部长彼得斯等高官出面批评。今年1月，基里巴斯总统取消了与新西兰外长的会晤，惠灵顿随后宣布将检视对基里巴斯的发展援助。

中国—太平洋岛国应对气候变化合作中心副主任赵少峰接受《联合早报》采访时指出，中国与太平洋岛国展开的深海合作，目前还在了解矿物样品与海底动态的阶段，尚未触及海底资源开发的阶段。

赵少峰认为，中国视太平洋岛国为全球南方的一部分，希望与它们实现合作共赢，多数岛国也希望得到中国在政治、外交、科技与产能方面的支持。

上海国际关系学者沈丁立受访时指出，中国寻求在南太平洋扩大存在感，既考虑到在联合国大会的票数，也在当地有切实的海洋与空间利益，包括海上通道、太空遥测与前沿港口等。

不过，新西兰当代中国研究中心主任杨杰生（Jason Young）接受美国之音采访时称，中国与库克群岛签署协议对新西兰与中国的关系进一步产生不利影响，因为新西兰已明确表示与库克群岛保持自由联合的关系，是新西兰的核心国家利益。

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