【Young Old】“中年危机”是谬误

以中年危机为标题的故事太动听，大众媒介大力拥抱，乘机提出处埋方法；电影以中年危机为主线，反映中年人的无奈，产生莫大共鸣……这些年，科学家尝试证实中年危机的存在，但得出的结论一面倒——不能以科学方法证实中年人特别不快乐……

猜四字词语，首两个字是“中年”，另外两个字是什么？

八成答案是“中年危机”，另外两成跟“中年危机”也有关——“中年发福”。

中年危机的概念，50 年前由一名加拿大心理学家 Elliott Jaques 提出，击中很多人心中要害，昂然进入日常词汇。

人到中年，年少梦想一一不能实现，生活迫人，营役工作，多事家庭，拼出一幅令人泄气的图画。心理出现问题，一律可归咎于中年危机，表面上合理，世人可以接受。

以中年危机为标题的故事太动听，大众媒介大力拥抱，乘机提出处埋方法；电影以中年危机为主线，反映中年人的无奈，产生莫大共鸣。

但中年危机的具体定义、成因、发展路向、医治方法等，并不统一，各有各说。例如几多岁才算中年？问 10 个人得出 11 个答案，由 30 几岁到 60 几岁之间。中年危机仿佛是人生危机，然后开始有人质疑，危机什么时候都可能出现，未必跟年龄有关。

中年危机四伏？科学并非如是说

这些都是人云亦云。中年不一定是危机四伏，快乐的中年人四处可见，阁下可能便是快乐中年。很多人不服气，以行动反对中年危机的假设。

这些年，科学家尝试证实中年危机的存在，但得出的结论一面倒——不能以科学方法证实中年人特别不快乐。

中年危机是谬误，科学家提出 3 个原因：

一、合理期望

人是否快乐，很大程度跟期望挂勾。期望落空，那种失望可以持续一段时间，影响情绪。

人生是由一连串经验累积起来，经验有甜有酸，年纪增长，经验跟随增长。年轻人把梦想定至天高，非常合理，未试过怎知不可能？中年人痛过哭过，对人生追求有较合理的想法——失望也是人生一部分——渐渐地，中年人不为失望变得失望。曾遇失望的人懂得调整期望，事业追求不再是“有钱过李嘉诚”，梦想变得踏实。

中年人知道有些目标没可能达到，不去多想，反而集中心机投放在自己掌握之内的事情，例如与家人亲密生活。最近一个中年朋友告诉我，他的最大成就，是陪伴子女渡过重要的成长时刻。很难想像 20 年前他会这样说，不过今日我替他高兴。

二、珍惜朋友

近年每当出席一些遇到旧朋友的场合，例如旧同学聚餐、中学同学周年纪念、朋友的红白二事等，有一个强烈的感觉——遇到某旧朋友，脑海里涌现回忆，当年曾经要好过，后来不知为何疏远了，心中有点不舒服。向后望，太多“如果”，当然很多事情没法改变，但太多事情是在无声无息中溜走，包括友谊。

太忙？永远是借口，但忙是真正原因吗？我知道不是，只是没好好重视。

中年人的强项，是懂得珍惜友谊。生命中出现过形形种种的人，什么人可以做朋友，什么人不可以，心中有数。走到这一点，仍有缘份遇上，不想轻易放过。

直觉上，中年人较难结交朋友。大家心想几十年都不能成为朋友，总有原因，似乎不大可能到这时候才开始一段新关系。实情相反，中年人放下 ego，不再计算，开怀地接受他人，更容易建立友谊。

一个退休朋友近年爱上行山，胜在有时间，每星期固定行 3 次，跟 3 队不同人行，突然间社交生活变得忙碌。还有，今时今日中年人结交朋友的年龄范围广阔，加减 20 年都可以一齐玩，朋友对象以倍数增加。

三、决策甜点

人生的决策有大有小。大决策数目不多但影响深远，小决策不停出现，拉匀一生，决策明智与否，影响生活质素。

决策的结果是未知数，非黑即白的，老早作出了，不用多思考。困扰我们的决策，永远是在灰色世界，不知怎样好，决策变成一种压力。欠缺自信是致命伤，作出决策后仍不停质疑自己，弄至阵脚大乱，最后好事变坏事。

很多事情不可靠书本，或不可依赖朋友意见，未亲身试过，就是不知道个中奥妙。中年人作决定的时候特别明智，原因跟叻无关。经验是中年人最重要资产，中过招，下次便学精。交了半生学费，中年人成为专家——“自己专家”——掌握自己的好与坏，不妄想，不强求，凡事以自己的实际情况出发。

中年人拥有比年轻人胜一筹的资源，包括经验、时间、稳定情绪、朋友支援网络等，较能应付随着决策而来的压力。

下次用“中年危机”这词语之前，想一想，真的吗？

（文章纯属作者意见，不代表香港01立场。）