苹果去信政府文件曝光　终透露有意加入无人车战团

矽谷一直盛传苹果公司正发展无人驾驶车计划，苹果却一直秘而不宣。然而，近日苹果向美国政府去信，透露了公司对无人车的发展意向。

据《卫报》报道，苹果的产品完整总监肯纳（Steve Kenner）于上月去信美国国家公路交通安全管理局，回应政府九月提出的自动车指引。信中提及公司“于机器学习及自动化的研究上投资甚多”，并对不同范畴的自动化亦很有兴趣，“包括交通方面”。

虽然信中并无提及无人车计划的任何详情，只点出“自动汽车会对社会带来重大好处”，并形容技术可拯救生命，避免每年数以百万计的车祸及成千上万的伤亡。

　聘千名工程师　挖角Tesla高层

苹果被传过去两年一直秘密发展无人车计划“Titan”，并聘请了逾千名工程师，于苹果的高度机密实验室工作。另外据Business Insider报道指，公司亦购入数个与汽车有关的网址，包括apple.car 及apple.auto；苹果亦于各地设置神秘设施，包括爱尔兰、德国、美国加州等；加上公司挖角著名自动车发展商Tesla高层，包括汽车工程副总裁Chris Porritt、电脑控制高级编程师David Masiukiewicz等，连今次信件的署名人肯纳，亦是最近才从福特汽车转至苹果，令传闻更甚嚣尘上。

　信中指新旧制造商应平等竞争

外界亦一直猜测苹果会以什么模式发展无人车，美国媒体The Verge则引述近日苹果其他报道指，公司或不再研究制造自家汽车，转而专注发展软件。然而今次肯纳的信件曝光，似乎暗示苹果有机会正研制自家无人车，信中指：“要令自动车辆的安全优势最大化，以及鼓励创新及公平竞争，发展成熟的制造商与新进竞争者应被平等对待。”

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肯纳亦在信中表示，认为业界不同公司应分享撞车及险撞的数据，以建立完整资料库。肯纳亦特别提到当局应周密考虑道德问题，包括私隐、系统下决定的模式、对公共空间及就业的影响等。

　不少科企研无人车　Uber已投入运作

全自动无人车在美国各地已开始路试，并在部分地区投入运作。其他科技公司如Google、Uber等亦正研发无人车，而Uber已先行一步，与福特汽车合作，推出半自动的士服务，司机不用把双手置于軚盘上控制方向。然而无人车的安全依然为人关注，尤其Tesla今年发生致命交通意外，为无人车发展添上疑问。

（卫报、Business Insider、The Verge）