新冠变种｜超强传染力突破儿童免疫防线　一文看清英国、南非变种

目前虽未有迹象新冠变种病毒令感染者的病情加重，或引发更严重疾病，但研究表明最近发现的病毒变种传染力强，更可怕是全球病毒学家不约而同表示，新的变种可能会使儿童与成年人一样易感染。

引起全球新一轮恐慌的英国新冠病毒变种，学名为B.1.1.7，早在9月被发现，直到12月在英国南部频繁出现引起关注。

病毒为何会变异？

病毒变种在特殊宿主体内发生。普通人感染新冠病毒，几日才出现症状。此时体内免疫系统会进行防御，病毒数量会下降，除非出现严重症状，通常几周内就完全清除。然而，在免疫系统较弱的人体内，病毒可以活跃数月，长期在体内复制会积累突变。病毒的变异进化也可能由服药所推动，一些变种可能具备对单株抗体的耐药性。

另外，病毒也可能通过在动物宿主（例如水貂）中传播而获得新突变，重新感染人群。

大批英国民众逃离伦敦（点击大图浏览）：

为何有超强传染力？

英国研究发现B.1.1.7该变种比之前的变种传播率高出50％至70％。B.1.1.7基因组有大量突变（共23个），每次突变都可能会改变病毒表面刺突蛋白的形状。病毒是通过刺突蛋白附著在细胞上，并打开通道，进入细胞内部。而B.1.1.7有多达8个刺突，更易与人类相关受体结合。通常儿童比成人感染或传播新冠病毒的可能性要小，是因为儿童呼吸道上皮细胞的受体、以及血管紧张素转换酶2（ACES）的受体量较成人少，而面对B.1.1.7多头刺突的攻击，儿童的免疫防线也失守。

变异会废疫苗武功吗？

大多数专家认为变种不会对疫苗产生重大影响。目前莫德纳（Moderna）和辉瑞（Pfizer）疫苗都是引导免疫系统针对病毒表面刺突蛋白质制造抗体。因疫苗产生的抗体会停留在刺突顶端，使病毒无法进入细胞。而B.1.1.7有八个刺突基因，使抗体更难抓紧它们。但如果变种进化到能躲避免疫系统的反击时，适应性可能会令疫苗可能不再那么有效。现时英美研究人员正测试这种可能性。

南非变种病毒是甚么?

另一谱系的新冠病毒变种正在南非沿海迅速传播，并开始蔓延全球包括登陆了英国。初步研究发现南非病毒变种在感染者呼吸道中浓度更高，在许多病毒性疾病中，这意味著更会有严重的症状，以及更强的传染力。专家们警告它比英国的B.1.1.7传播力更强。

严格的防疫对变种病毒依然有效，记住要戴口罩、保持社交距离、勤洗手、消毒和通风。

（纽约时报 / CNBC / 路透社）