NASA公布最新“爱因斯坦环”照片　宇宙深处“半熔金戒”华丽曝光

著名物理学家爱因斯坦曾以广义相对论提出天文观测现象“爱因斯坦环”（Einstein ring），这个特殊现象假说被证实后，有许多科学家投入相关研究。美国太空总署（NASA）今日便发布一张爱因斯坦环的观测照片，满布星光的画面中出现巨型环状物，发出微微光晕宛如“半熔金戒”，壮观华丽。

NASA指出，这张图片由哈勃太空望远镜所捕捉，完美记录下天炉座（Fornax）爱因斯坦环“GAL-CLUS-022058s”的华丽型态，它距离地球十分遥远，是人类迄今在可观测宇宙中发现最大、最完整的爱因斯坦环之一，被专门研究的科学家称之为“熔戒”（Molten Ring），以代表它的外型和主宿星体。

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爱因斯坦环（Einstein ring）是广义相对论中预测的一种天文观测现象，当远处光源发出的光线中途路经重力场，例如一处星团时，光会受重力影响而遵循曲率被“拉扯弯曲”，也就是为重力透镜效应，根据尺度与效果的不同，重力透镜效应又可分为强重力透镜效应和弱重力透镜效应。

从这张图可见，发出光源的星系与星团中央几乎完全对准，也因此形成一个巨大完美的环形，来自其他星系的重力则会让环形结构再次受到改变。透过观测爱因斯坦环的形状与其他特征，有助科学家验证多项假说，例如研究作为“中间透镜”的重力场之性质，以及重建光源源头细节。

不过像这样的现象可遇不可求，通常都这些星系都太过遥远或微弱，科学家必须借助特殊望远镜才能够观测。

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