只能巡监狱？我当太平绅士的二三事

许多太平绅士，对大屿山的监狱巡视充满期待，因为可以坐直升机，在高空中看尽维多利亚海港、宝莲大佛等景色……赤柱监狱也是很多太平绅士想去巡视的地方，因为许多新闻报道过的轰天动地的重犯，都被关押在这里，去过赤柱监狱，是解了许多太平绅士的一个“心结”。

“太平绅士”的工作包括主持典礼、监察“六合彩”搅珠、巡视监狱等，除了巡视监狱是重要的工作外，其余算是一些“公关”活动。所以，有人说随着时代改变，“太平绅士”已被视为“荣誉”制度，而不是“功能”制度。做了太平绅士，官方惯例是把称谓改为“XXX太平绅士”；但在日常生活中，人们会以“XXX医生”、“XXX律师”名义订座吃饭，却没有听过用上“太平绅士”名义订座，更没有电影会说“刘德华太平绅士”领衔主演。

不过，我为晚辈写推荐信入海外大学的时候，他们很多都会要求我在名字后面加上“JP”。为什么？他们说：

外国人不明白什么是BBS（铜紫荆）、SBS（银紫荆），这只是香港特区的东西，离开了香港，外人不重视；但是太平绅士（JP，即Justice of the Peace），则是全世界都知道的。所以，推荐信说明是JP写的，会增加了份量。

哈哈，怪不得愈来愈多人希望获得“太平绅士”这荣衔。故此，每年“太平绅士”的委任，听说很多人都争取，“太平绅士”本来是公职，现在变成了“授勋制度”。我想起小时候黑白电影的年代，高尚人家往往是太平绅士，当时，最多人开玩笑的一句是：“快来打个招呼，这位是‘周绅士’！”

太平绅士是一种源于英国的制度，由政府委任德高望重的民间人士担任，来维持社区安宁和秩序，他们有权裁判一些简单的犯罪行为。这制度后来在“英联邦”国家地区推行，如澳大利亚、加拿大、马来西亚、新加坡等。但是到了香港，“太平绅士”只是一个荣誉，实权不多。

在香港，太平绅士秘书处会负责统筹相关的社会义务工作，而参加与否，太平绅士可以自行决定，或主动提出想参与的工作。当了10年的太平绅士，有些故事可以分享。

“太平绅士巡监，如有投诉，请举手！”

许多太平绅士，对大屿山的监狱巡视充满期待，因为可以坐直升机，在高空中看尽维多利亚海港、宝莲大佛等景色；不好的地方，是当天巡视的计划，随时会被风雨等打乱，直升机停航。此外，赤柱监狱也是很多太平绅士想去巡视的地方，因为许多新闻报道过的轰天动地的重犯，都被关押在这里，去过赤柱监狱，是解了许多太平绅士的一个“心结”。

罪犯其实也是常人，他们的面相看来和普通人一样，有些人以为他们大多是粗眉大眼、杀气腾腾，这是很错的观念。有一次巡监狱，便碰到一个因商业犯罪而被关的朋友，我和他不熟悉的，但是他尴尬得很，一直垂下头来。其实，人只要改过自新，再做一个好人，大家都会敬重。

有些监狱在巡视完毕后，会安排我们“试菜”，即犯人吃的膳食，如中餐、西餐、斋菜。我忘记是哪个监狱，他们给印度犯人吃的“咖喱鸡”特别香，如果不是难为情，我其实很想问问那厨师如何在低成本下，弄得如此美食？

香港的监狱是非常先进的，达到世界一级水准，故此每次巡监狱，当长官大声说出“太平绅士巡监，如有投诉，请举手！”的时候，十居其九是没有反应的。当然，没有反应是好事，即管理良好。

印象较深的投诉有几宗，都是小事：

有一位犯人投诉水果只有橙和苹果，太单调，他不喜欢吃；有一位犯人的妈妈刚去世，他要求在监仓内上香拜祭，但是监狱内不容许生火烧香，对不起，无能为力；还有一次巡视专门关押精神病犯人的院所，有一位女犯人投诉，说当局不让女儿探望她，其实她的女儿已死去多年，叫人可怜。

精神病院环境确需改善

说起精神病犯人，其实太平绅士也会巡视一般精神病院，因为这些病人的人身自由受到一定的制约，太平绅士的到访，会令到他们的权益受到保护。而每次的巡视，会有两位太平绅士同行，当巡视完毕，须填写有关的报告。

最近我便巡视了一间精神病院（这里的病人不是罪犯），这是我首次感到环境未如理想：原来近年香港的精神病人愈来愈多，病院床位不足以应付，而病人的生活空间也挤迫，他们除了精神问题，其实大部分人的身体是没有病痛的。故此，他们很多不愿意整天躺在床上，可惜活动空间不足，只好就此站着或在走廊活动，徘徊往返。我看到这些情况，如实地在报告书写上，希望医管局会加强资源处理。

当天巡视精神病院，下着大雨，全身的衣服湿透，还染上感冒，但是我在想：为社会出了些绵力，竟然换来荣誉，实在过意不去。感冒？只是打个小喷嚏吧。

（文章纯属作者意见，不代表香港01立场。）